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Vous trouvez Martin Colby dans le salon de l'hôtel de la Croix-de-Banbury ; il écrit au crayon sur un calepin corné, tout en sirotant du café. Vous engagez la conversation et vous amenez habilement l'affaire Compton sur le tapis. Colby mord aussitôt à l'hameçon.

- Je m'intéresse tout particulièrement à cette affaire, vous explique-t-il avec enthousiasme. Je suis stupéfait par l'incompétence dont a fait preuve la police. Quand ils ont appris le meurtre, au lieu d'interroger aussitôt tous les marchands ambulants, voyageurs et gitans qui étaient venus dans le coin pour la foire d'Enderby, les policiers les ont laissés se disperser et maintenant il serait bien difficile d'en retrouver ne serait-ce qu'un seul. Je ne suis pas en train de dire que c'est l'un d'eux qui a commis le crime, bien sûr, mais il doit bien y en avoir un qui a vu quelque chose qui pourrait nous mener à l'assassin. Et puis il y a le problème du corps. L'absence de corps signifie soit que le meurtrier a pu l'enterrer dans un endroit discret, soit qu'il l'a emporté loin d'ici. Si le corps est enterré, c'est sans doute un autochtone qui a commis le crime, car je n'ai jamais vu de gens du voyage se promener avec des pelles ! Si le corps a été emporté, je dirais que le meurtrier doit avoir une voiture ou une charrette.

Martin Colby interrompt sa démonstration pour commander un autre café ; vous en profitez pour lui suggérer l'hypothèse que le meurtrier ait jeté le corps dans le bief du moulin de Warbury mais que la police l'ait raté en draguant le plan d'eau. Colby vous répond sans un instant d'hésitation :

- La police a dragué ce bief à deux reprises sans rien trouver. Il se peut, bien sûr, que le meurtrier ait jeté le corps dans la Swere, et non dans le bief : la rivière n'est qu'à quelques mètres du bief. Maintenant si le corps a été jeté dans la rivière, il est à supposer qu'il y avait au moins deux personnes. Pour une personne seule, portez un corps du bosquet à la rivière par la sente demande un effort énorme. A moins d'avoir une charrette, bien sûr...

Colby paraît soudain pensif et note quelque chose sur son carnet.

- L'autre ennui dans cette affaire, c'est que la police locale s'en occupe, ce qui porte à soupçonner qu'elle cache certains faits. Personnellement, j'ai trouvé très louche la rapidité avec laquelle ils ont arrêté John Packham, alors qu'il n'y avait pratiquement pas de preuves contre lui. Je suis sûr que les inspecteurs de Scotland Yard n'auraient pas commis ce genre d'erreurs capitales, et c'est pourquoi je fais le maximum de battage pour que l'affaire leur soit confiée.

Vous remerciez M. Colby de vous avoir exposé son point de vue sur l'affaire et vous prenez congé de lui.

Si vous voulez aller au bord de la rivière.

Sinon