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Le coffre est une porte grise tout à fait quelconque, encastrée dans le mur à la droite de la cheminée dans le bureau de lord Egremont. Il ne présente aucune marque, si ce n'est une rayure circulaire sur la peinture autour de la serrure. Quand lord Egremont ouvre le coffre, vous comprenez la raison de cette éraflure: en tournant dans la serrure, la clef entraîne les autres clefs de l'anneau qui frottent contre la peinture.

- Je n'ai qu'une seule clef de ce coffre et je la garde toujours avec moi. Je me rappelle cependant qu'en une occasion, il n'y a pas si longtemps de cela, je l'ai confiée à Jessop car j'étais malade. Il y a un double chez Coxan, mon banquier. Comme vous pouvez le voir, le coffre contient des papiers personnels, une caisse où je garde du liquide, et ceci.

Sur ces mots, lord Egremont sort du coffre une bourse en chevreau, desserre le lien et fait glisser dans sa paume plusieurs rubis. La plupart des pierres sont brutes, mais certaines sont taillées en brillants.

- Ces pierres appartiennent à mon beau-frère, Hugo Warburton, qui séjourne chez nous actuellement. Le voleur n'y a pas touché, pas plus qu'à l'argent ou à quoi que ce soit d'autre dans le coffre. Par ailleurs, ce coffre est garanti impossible à forcer. Hugo, dont un des talents est l'horlogerie, s'y est essayé avec ses outils et il n'y est pas parvenu.

Il se trouve que vous avez, quant à vous, un intérêt particulier pour ce genre d'exercice. Vous sortez donc votre fidèle couteau suisse et vous vous appliquez à forcer la serrure en vous servant des diverses lames et outils incorporés: en vain. Lord Egremont a raison, son coffre-fort résisterait à tous les cambrioleurs, à moins d'un véritable expert ...