3

Vous trouvez Hugo Warburton à son club de la rue Saint-James, le Patriote et Colonial. Il vous reçoit dans le salon des invités, aux murs couverts des portraits d'austères bâtisseurs de l'Empire britannique. Warburton est un homme dynamique, à l'allure militaire, De taille moyenne, il a les cheveux clairs et arbore une moustache soigneusement lustrée qui dissimule partiellement une vilaine cicatrice s'étirant de la lèvre supérieure à la pommette droite. Des yeux étonnamment bleus éclairent de leur regard vif et intelligent son visage basané.

- Je n'arrive pas à comprendre pourquoi ma sœur et .mon beau-frère vous ont orienté vers moi. Je ne suis que leur hôte, en réalité. Je suis rentré des Indes en mars, et je suis en cantonnement chez mon au-frère en attendant de trouver une demeure rai passé la semaine dernière chez le colonel Meechan, à Winchester, mais je suis rentré pour la
réception ~~ j~udi soir. Je ne suis arrivé à Belgrave Square qu a SIX heures, ce qui m'a valu de vertes réprimandes de la part de ma sœur! Le dîner était un petit événement; il y avait comme invités mon oncle et ma tante lord et lady Tolleshunt, Laurence Carter, une de leurs connaissances, sir Arnold et lady Walker, l'explorateur Brindley et le révérend Payne. J'avais l'intention de repartir chez Meechan le vendredi, mais le cambriolage a un peu bouleversé les choses. Par ailleurs, je me suis trouvé assez malade. J'ai eu la jaunisse aux Indes, et mon foie en est resté fragile. Le dîner m'a donné une crise de bile qui m'a tenu éveillé la plus grande partie de la nuit et m'a privé de petit déjeuner; je suis tout de
même parvenu à descendre avaler un verre de lait vers huit heures. Brindley est entré peu après dans ma chambre en me rapportant un jeu de petites pinces. Il m'a dit que le cadenas de sa valise s'était coincé, et. qu'il m'avait emprunté les outils pendant que j'étais en bas. Voyez-vous, j'ai un passe-temps assez original pour un soldat: je répare les horloges.
Lorsque le cambriolage a été découvert, j'ai suggéré à ma sœur de contacter William Le Queux. Mon oncle et Laurence Carter parlent souvent de ses exploits, au club, et ils l'ont surnommé le Limier Mondain. J'ai été fort surpris, en fait, de le voir avancer une hypothèse sensée qui, de plus, a été confirmée par la police. Cependant, je pense que le vol a dû être commis après qu'on a retiré la cassette du coffre, car j'y avais déposé un certain nombre de rubis des Indes, et ils y sont toujours.

Si vous décidez de faire surveiller Warburton.

Si vous préférez interroger le colonel Meechan.