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Au presbytère, une gouvernante répond à votre coup de sonnette et vous fait entrer dans le bureau du pasteur. Le décor est typique d'un homme d'Église: des ouvrages de théologie et des livres traitant de valeurs morales garnissent les étagères, et le mobilier offre un compromis parfait entre le besoin d'un certain confort et les exigences de la vocation spirituelle. Pour les visiteurs, un fauteuil, et pour le pasteur, une simple chaise en bois, placée derrière un bureau couvert de papiers - sans doute des notes pour le sermon de dimanche. Le pasteur, M. Darnley, ne se fait pas attendre. C'est un petit homme chauve au visage avenant et curieux, qui porte un faux col trop serré.

- Cela ne fait pas longtemps que j'ai cette cure, vous explique-t-il, mais je connais un peu l'histoire de la paroisse. Cette côte était autrefois dangereuse pour les bateaux, et ses habitants souvent sans scrupule. Les contrebandiers cachaient leurs marchandises dans des grottes, dans la falaise de Saint-Benoît. Au fil des années, ils avaient creusé ces
grottes et c'était devenu un véritable réseau souterrain. Un vrai terrier! C'est pour ça, d'ailleurs, que la maison voisine de la villa des Roses s'appelle Les Terriers. Bien sûr, les autorités ont mis fin à la contrebande et les grottes ont été détruites. Je crois qu'il n'y a plus qu'un seul vestige de cette époque, un tunnel qui passe sous la crypte. Le bedeau,
M. Be1camp, a la clef, si cela vous intéresse. Autrement, tout ce que je peux vous proposer, c'est de consulter les registres de la paroisse.

Sur ces mots, le pasteur retire deux gros volumes d'une étagère.

- Cela pourrait vous être utile. Ce livre-ci est un recueil des archives de la paroisse, établi et commenté par un bedeau, Thomas Retfield, il y a quelques années, et l'autre est notre registre des naissances, mariages et décès.

Si vous consultez le registre des naissances, mariages et décès. (43)

Si vous lisez les archives de Retfield. (4)

Enfin, pour rencontrer M. Belcamp. (41)