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Avec précaution vous glissez la lame d'E. J. dans une fente de la malle en osier. Vous avez beau ne rien y voir, au bout d'une éternité un déclic se produit. Aussitôt le couvercle s'ouvre et, dans votre impatience, vous vous redressez brusquement, vous cognant la tête contre le dessous d'une table. Vous dégagez E.J. de la malle, et vous en sortez à votre tour.

La pièce dans laquelle vous vous trouvez est un véritable champ de bataille. Meubles brisés, buffets renversés, un creuset d'alchimiste réduit en miettes, livres, parchemins, manuscrits déchirés en mille morceaux. Une porte donnant sur l'extérieur pend lamentablement à ses gonds. Des marques sur le sol poussiéreux semblent indiquer que quelqu'un a été traîné au-dehors, et de nombreuses traces de bottes humides s'entrecroisent dans tous les sens. Merlin n'est nulle part en vue ; ni personne d'autre, d'ailleurs.

— Mais où sommes-nous ? demandez-vous à E.J.

— Dans la nouvelle maison de Merlin, je crois.

Vous pestez intérieurement. Merlin a la fâcheuse réputation de choisir pour demeure les endroits les plus invraisemblables. A diverses périodes, il a vécu dans un château en bois, une grotte de cristal, le tronc d'un vieux chêne et une bulle au fond d'un puits. Si c'est là sa nouvelle maison, elle peut être située n'importe où.

Vous hésitez un moment, essayant de faire le point. De toute évidence, il est arrivé malheur à Merlin, à la suite sans doute de cette révolte dont il a parlé. Les marques sur le sol laissent supposer qu'on l'a entraîné de force. Plus vous attendrez, par conséquent, plus ses ravisseurs auront de chances de filer.

Par ailleurs, sans Merlin pour vous accueillir quand le Sortilège du Filet a fonctionné, vous ne possédez ni magie ni équipement pour vous lancer dans l'aventure. Rien, en fait, à part vos points de vie, votre habileté et votre fidèle épée parlante.

Vous pouvez courir le risque de laisser les ravisseurs de Merlin s'en tirer et prendre le temps de fouiller la pièce dans l'espoir de trouver magie ou équipement.

Ou vous pouvez vous hasarder à tomber sur les agresseurs de Merlin sans magie et sans équipement.