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- Malheureusement, continue Holmes, il me sera impossible de vous assister dans votre entreprise, la totalité de mon énergie étant actuellement absorbée par une autre affaire.

- Allons donc, Holmes, intervient le Dr Watson. Vous pouvez sûrement réserver un peu de votre temps à ce jeune homme. C'est mon cousin, après tout.

- Bien entendu, docteur, répond Holmes. Je le ferai dans toute la mesure de mes possibilités, mais je n'ai matériellement pas la possibilité de consacrer des journées entières, ni même des heures, au lieutenant. Vous savez pertinemment que l'affaire dont je m'occupe actuellement est une véritable course contre la montre que je dois absolument gagner. Je suis navré de vous décevoir, mais je suis obligé de refuser.

- Mais, Holmes, vous pouvez au moins accepter de donner votre avis, si Charles découvre d'autres indices. C'est votre métier, votre devoir! plaide le Dr Watson.

- Ça, d'accord, c'est une chose que je peux faire, acquiesce Holmes, à condition qu'elle n'empiète pas sur ma propre enquête. Bon, allons-y, décrète-t-il une fois ses limites fixées. Au travail ! Je vous conseille de commencer par les Dynamiteurs. Vous devriez leur parler. Ah ! je vois que vous avez déjà une question à me poser.

Il attend et vous vous penchez en avant.

- Monsieur Holmes, commencez-vous, je ne voudrais pas vous paraître impertinent, mais je vous avoue que je suis un peu surpris par votre conseil.

- Surpris à quel point de vue ? s'enquiert Holmes

- Je me demande, monsieur, comment, d'après vous, je devrais m'y prendre pour entrer en contact avec une société secrète dans laquelle Scotland Yard après des années de recherches intensives, s'est révélé absolument incapable de s'infiltrer.

- Ah, ça ! fait Holmes. Dites-vous bien, lieutenant, que pour pénétrer dans un terrier de lapin, il vaut mieux ne pas sentir le chien de chasse.

- Si je comprends bien, vous pensez que j'aurai un avantage sur la police. Je ne vois pas lequel, monsieur Holmes. Je n'ai aucune formation pour ce genre d'activité, et pas la moindre notion sur la façon de m'y prendre.

- Lieutenant, une partie au moins de la réponse est évidente.

Vous êtes consterné de sentir une nuance d'irritation s'insinuer dans la voix de Holmes.

- Si les Dynamiteurs sont responsables de cet abominable forfait, ils ne vont pas tarder à le revendiquer : c'est leur habitude. Les journaux du matin devraient publier leur communiqué. S'ils n'y sont pour rien, ces criminels pourraient quand même s'en vanter, mais la confusion qui règne dans leurs rangs devrait les empêcher de le faire rapidement. Dans ce cas, leur communiqué risque de ne pas être publié avant plusieurs jours. Enfin, il se peut que les terroristes ne soient pas responsables et que, pour des raisons qui leur sont propres, ils décident de nier toute participation. Dans le premier cas, il serait dangereux de les approcher continue-t-il mais les journaux devraient vous avertir de cette éventualité et supprimer tout motif de pousser la question plus loin. Dans le second une action rapide pourrait permettre d'établir la' vérité avant que tous les membres de la bande n'aient été consultés. Dans le dernier cas les terroristes accueilleraient peut-être favorablement une occasion de réfuter toute responsabilité auprès d'une personne qualifiée, pour autant que leur cause y
trouve son intérêt. Le premier cas sera résolu dans quelques heures et ne nécessite aucune intervention de votre part. La deuxième et la troisième hypothèse obligent a établir un contact direct avec les terroristes. Elles comporteront donc un élément de risque personnel et quelques difficultés dans l'établissement du contact. Je crois pouvoir vous être
utile dans les deux dernières hypothèses.

- Comment cela, Holmes ? demande anxieusement le Dr Watson. .

- Grâce à la section de Baker Street de la police municipale, bien entendu, répond Holmes avec un petit sourire.

- Pardon ? demandez-vous en vous sentant perdre pied.

- Des gosses des rues, répond le Dr Watson en hochant la tête. Holmes fait parfois appel à eux pour obtenir des renseignements.

- Tout à fait exact docteur, confirme Holmes. Ces gamins ont souvent accès à des endroits qui me sont interdits Je vais demander à leur chef Wiggins d'organiser pour demain une entrevue avec l'un des meneurs des Dynamiteurs. Vous pouvez passer la nuit ici lieutenant. Madame Hudson a une chambre vacante qui vous conviendra parfaitement.

Si vous avez enregistré les Indices C, D ou E.

Sinon.