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Vous vous creusez la tête pour savoir où vous dissimuleriez quelque chose dans un bureau de ce genre. C'est un meuble beaucoup trop ordinaire pour receler des compartiments secrets. Et, soudain, lumière se fait et vous hochez la tête avec satisfaction. Un par un, vous sortez tous les tiroirs de leur logement et vous les examinez sur toutes leurs faces. Fixée par des punaises sur le fond de l'un d'eux, une enveloppe porte la suscription suivante :

A remettre à la police si je meurs de mort violente.
John Symington.

Vous la montrez à McDonald qui sourit.

- Ouvrez-la, dit-il. C'est vous qui l'avez trouvée.

Les mains tremblantes d'impatience, vous déchirez fébrilement l'enveloppe, vous en tirez une feuille et vous commencez à lire.

Police métropolitaine, Scotland Yard

Messieurs,

Comme vous le savez probablement, j'ai conduit mes affaires d'une manière illégale et frauduleuse, conçue pour exploiter la couche la plus crédule du public.

Si je vous écris, ce n'est ni pour m'en vanter, ni pour m'en accuser. Mon but, en rédigeant cette lettre, est que celui qui fut mon associé dans ces entreprises n'échappe pas à la loi. Si je péris de mort soudaine et violente, ce sera sûrement lui qui m'aura assassiné. Il m'a fourni les fonds nécessaires pour lancer mes premières sociétés, m'a adressé des investisseurs, et a empoché une part importante des bénéfices. Il s'appelle Christopher Marshall et habite Londres.

John Symington

McDonald et vous avez les yeux brillants d'excitation,

Enregistrez l'Indice S.

Si vous avez préalablement enregistré la Déduction 21.

Si vous avez enregistré l'Indice E ou la Déduction 8.

Sinon.