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Dans votre. chambre, vous vous asseyez dans un bon fauteuil et vous ouvrez la monographie que Holmes a consacrée aux diverses espèces de cendres de tabac. Vous êtes plongé dans la lecture de ce passionnant ouvrage lorsqu'un remue-ménage et des éclats de voix vous parviennent du rez-de-chaussée Vous vous précipitez dans le vestibule pour voir le majordome et un valet expulser par la grande porte un homme grossièrement vêtu. Watson vous accueille au pied de l'escalier.

- Ah, vous voilà, cousin, vous dit-il en vous ramenant dans votre chambre. Vous avez raté l'attraction de la soirée.

- Quelque chose en rapport avec l'aigle ? demandez-vous anxieusement.

- Oh, non, pas du tout; répond Watson. Le jeune Mortimer a mis la main sur un braconnier un propre à rien local bien connu, nommé Badger Phillips. Mortimer était sorti faire un tour, et il a surpris ce chenapan en train de poser des collets.

- Qu'a fait le colonel ? demandez-vous.

- Pas grand-chose, répond Watson. Du moins pour l'instant. II a dit a cet individu de se présenter devant lui mardi pour être jugé.