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Vous vous précipitez à l'intérieur de la cabine du capitaine ; celui-ci lève les yeux de la carte qu'il était en train d'étudier et vous regarde d'un air surpris. « Le feu a pris dans la cale ! » Vous avez parlé d'une voix haletante, le souffle coupé d'avoir tant couru. Un instant plus tard, le capitaine est sorti de sa cabine et donne l'ordre à ses hommes de remplir des seaux d'eau et de rassembler des couvertures pour étouffer l'incendie. Lorsque vous atteignez la cale avant, la fumée s'est épaissie et, soudain, une véritable frénésie s'empare du navire : des flammes en effet viennent de jaillir du panneau d'écoutille. Il faut plus d'une heure pour maîtriser le feu et les dégâts sont considérables. Les vivres et les réserves d'eau douce étaient entreposés dans cette cale : il n'en reste plus rien ; de plus, la coque du navire a été endommagée. Le capitaine remonte de la cale enfumée et s'approche de vous, le visage noir de suie. Il porte un paquet sous son bras. «Je dois vous parler en privé, my lord», dit-il à voix basse. Sans dire un mot, vous le suivez jusqu'à sa cabine.