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Vous risquez gros si vous restez dans ces ruelles où vous pourriez vous perdre définitivement! Vous décidez donc d'échapper à la meute qui vous pourchasse sans doute en acceptant l'offre de l'inconnu. Très vite, vous passez le seuil de cette maison et la porte se referme derrière vous. Reprenant votre souffle, vous découvrez celui qui vous a tire d'affaire. C'est un homme bien mis, probablement riche, quoiqu'il ne porte pas les atours des nobles, mais une simple tunique blanche ceinte d'une cordelette précieuse.

«Pardonne mon audace, ami, mais tu me semblais en péril. J'ai donc pensé que tu accepterais l'asile de mon humble demeure. Je me nomme Bykh et exerce la profession de scribe. Veux-tu me suivre par ici ?» Ce disant, votre hôte vous mène dans un petit bureau. Tablettes et stylets disséminés çà et là viennent confirmer le métier de cet homme. Vous vous asseyez dans le profond siège de bois sculpté qu'il vous indique, votre curiosité piquée au vif. Quel motif adonc cet inconnu de vous aider ? Le scribe reprend la parole. «Je t'ai aperçu sur la place du marché tout à l'heure. Je me flatte d'un certain don d'observation: tu m'as paru digne d'intérêt. Je cherche un guerrier vaillant et vigoureux qui sera capable d'accomplir une mission pour mon compte.» Voyant votre regard perplexe, Bykh s'empresse de vous rassurer. «Oh, ce n'est rien de bien périlleux. Sache simplement que mon corps chétif et ma santé fragile m'interdisent d'entreprendre moi-même cette tâche. Mais je t'en dirai plus au cours du dîner.» Heureux à l'idée de vous restaurer et curieux d'en apprendre davantage, vous emboîtez le pas au scribe jusqu'à une vaste salle à manger.