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A la tombée de la nuit, vous quittez Elzian à bord d'un navire marchand en partance pour Garthen. C'est un vaisseau aux lignes simples et pures, identique à tous ceux qui naviguent sur les mers intérieures et les lacs séparant les continents nord et sud du Magnamund. Le navire empruntera le détroit des Tentarias. C'est un passage peu surveillé, voilà pourquoi les Anciens Mages ont choisi pour vous cet itinéraire. La raison de votre voyage a été gardée dans le plus grand secret, mais vous ne serez pourtant pas seul pour l'accomplir : un guide soigneusement choisi vous escortera tout au long de votre mission. Il s'appelle Païdo ; c'est un homme élancé, à la peau mate et aux yeux de chat. Il est l'un des plus illustres Vakeros, les guerriers natifs du Dessi à qui les Anciens Mages ont enseigné l'art combiné de la magie et du combat. Ses compagnons d'arme le considèrent avec respect et admiration, reconnaissant sa bravoure et son adresse sans égales dans la pratique de leur art. Pour la mission dont on l'a chargé, Païdo a troqué son splendide uniforme de pourpre et d'or contre des vêtements de roturier, afin de passer pour un mercenaire mettant son épée à la disposition du plus offrant. Vous avez, vous aussi, adopté le même déguisement. Ainsi, excepté Païdo, personne à bord ne connaît votre véritable identité ni ne soupçonne le but de la longue traversée que vous entreprenez.

Le vaisseau met le cap sur l'ouest. La grand-voile triangulaire gonflée par un vent favorable, il vous emporte en fendant les flots bleus et tranquilles de sa coque effilée. Les conditions de voyage sont tellement idéales que vous seriez presque tenté de croire que Païdo a fait usage de sa magie pour accélérer la traversée ! Après quelques jours, vous faites une première escale dans le port de Talon afin d'effectuer le ravitaillement en vivres et en eau fraîche. Le voyage se poursuit ensuite jusqu'à Orello, dernière escale des Tentarias avant votre destination finale : Garthen, capitale de la Talestria.

Il est une heure du matin lorsque votre vaisseau jette enfin l'ancre à Varnos, le port de Garthen. Un gigantesque réseau de quais et de bassins abrite une énorme flotte de navires marchands de toutes sortes. Vous débarquez discrètement et vous vous faufilez comme une ombre à la suite de Païdo. Ce dernier vous emmène dans un dédale de ruelles tortueuses et d'escaliers abrupts qui relient le port à la partie haute de la ville. Tout le long du chemin, des lanternes rouillées accrochées sous les balcons à colombages projettent des flaques de lumière jaune sur les éventaires des petits commerçants et des camelots qui, dès le jour venu, s'égosilleront à vanter leurs marchandises à la foule des rues. Quelque temps après, Païdo s'arrête devant une grande porte en fer et frappe légèrement avec la garde de son épée d'acier bleu. Un homme apparaît sur le seuil. Il est grand, d'une beauté sévère, et ses yeux verts reflètent l'intelligence. Un sourire vient immédiatement éclairer son visage lorsqu'il reconnaît Païdo. La porte s'ouvre grand pour vous laisser tous deux entrer.

L'homme en question s'appelle Adamas. Il est Gouverneur de la Citadelle Royale, protecteur et cousin de la Reine Evaine de Talestria. Depuis des siècles, des liens étroits unissent la maison royale aux magiciens de Dessi. Lorsque les Anciens Mages firent appel à la Reine Evaine pour qu'elle vous aide dans votre quête, celle-ci accepta sans hésitation de vous apporter tout son soutien. Elle offrit spontanément les services du Seigneur Adamas et le chargea d'assurer votre passage de la Talestria au Danarg. Après une brève nuit de sommeil, on vous conduit en coche jusqu'à l'embarcadère est de la ville. Là, une barge qui s'apprête à remonter le fleuve à vide vous prend à son bord. Elle est halée par huit Ghorkas enchaînés. Les Ghorkas sont des espèces d'énormes bœufs poilus, élevés dans les plaines de Slovia. Ils avancent lourdement sur le chemin de halage, sous la surveillance constante du propriétaire de la barge qui les maintient en file à grands coups de fouet. Le jour suivant, l'embarcation fait halte à Lona, une bourgade établie au bord du fleuve. Un détachement de la cavalerie d'Adamas vous y rejoint pour vous fournir des chevaux qui vous permettront d'effectuer, à travers champs et plaines, le voyage jusqu'à la cité fortifiée de Phoenia. De mauvaises nouvelles vous y attendent : Zegron, un chef de guerre au service de Zanar, Seigneur des terres arides d'Ogia, a rassemblé toute une armée de guerriers Drakkars. Il y a trois jours, lui et ses hommes ont attaqué la ville frontière de Luukos, au nord du pays. Après une vaillante résistance, la garnison de la ville a été écrasée par la horde sanguinaire des Ogiens qui s'infiltraient de tous côtés, enfonçant les portes à coups de bélier et assaillant les remparts grâce à leurs machines de guerre. Luukos a été entièrement rasée par les Drakkars, et seuls quelques survivants ont pu s'échapper pour raconter la terrible bataille. Après avoir réuni les chevaliers de Talestria en conclave exceptionnel, le Seigneur Adamas vous rejoint à Phoenia pour vous faire part de ses craintes. « La situation est plus grave que jamais, vous confie-t-il. Nous devons immédiatement mobiliser notre armée, car le sac de Luukos est un acte impardonnable que je considère comme une véritable déclaration de guerre de la part des Ogiens. Je dois donc retourner sans tarder à Garthen, afin de rassembler tous nos partisans et avertir la Reine de la menace qui pèse sur le pays. Je ne pourrai donc malheureusement pas vous accompagner jusqu'au Danarg comme cela était prévu, mais je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour vous permettre d'accomplir votre quête, malgré tout ce qui conspire contre sa réussite. »

Sur ces paroles, Adamas envoie chercher un scribe. L'homme arrive quelques minutes plus tard, muni de tous les accessoires nécessaires à son office. Adamas lui dicte un ordre de sauf-conduit au bas duquel il appose son sceau en marquant un tampon de cire chaude de l'empreinte de sa bague. Il vous remet ensuite le parchemin en disant : « A la frontière nord du pays, les gens sont de nature méfiante envers les étrangers. Si besoin est, servez-vous de ce Laissez-Passer ; vous trouverez des alliés fidèles à la Reine, qui vous aideront à traverser la frontière sains et saufs. » (Inscrivez le Laissez-Passer dans la case Objets Spéciaux de votre Feuille d'Aventure et rangez-le soigneusement sous votre tunique.) Le matin suivant, le Seigneur Adamas vous accompagne, ainsi que Païdo, jusqu'à la grand-place de Phoenia. C'est de là que part véritablement votre périple. Pour atteindre le Danarg, vous devrez tout d'abord passer par Tharro, une ville qui se niche au creux d'une vallée fertile. Vous pouvez vous y rendre de deux façons: par la route, ou bien en remontant la Phoen, la rivière qui parcourt la vallée du nord au sud. Consultez la carte qui figure au début de ce livre afin de choisir votre itinéraire.

Si vous désirez aller à Tharro en remontant la rivière.

Si vous préférez vous y rendre par la Grand-Route du Nord.