Le Pays des Anciens Mages

Vous êtes Loup Solitaire, le dernier des Seigneurs Kaï du Sommerlund et l'unique survivant du massacre qui les décima au cours d'une guerre sans merci avec vos ennemis jurés, les Seigneurs des Ténèbres d'Helgedad. Il y a plusieurs siècles, Aigle du Soleil, le premier Grand Maître Kaï, fonda l'Ordre du Kaï. Avec l'aide des magiciens de Dessi, il parvint à réunir, à l'issue d'une quête périlleuse, les sept cristaux de pouvoir appelés Pierres de Nyxator. Grâce à ces sept pierres de la Sagesse, Aigle du Soleil put avoir accès aux arcanes du savoir. Il consigna ses découvertes et ses expériences dans un célèbre recueil connu sous le nom du Livre du Magnakaï. Lors d'une précédente aventure, vous avez retrouvé ce précieux volume dont on avait depuis longtemps perdu la trace et vous avez fait le serment de rendre au Kaï sa gloire et sa puissance de jadis, afin d'assurer une paix durable au Sommerlund. Jusqu'à présent, l'étude du Livre du Magnakaï ne vous a permis de maîtriser que quatre des dix Disciplines Magnakaï. Pour atteindre votre but, il vous faudra accomplir jusqu'au bout la tâche qu'Aigle du Soleil avait lui-même entreprise il y a plus de mille ans. Si vous y parvenez, vous acquérerez alors à votre tour le pouvoir et la sagesse recelés au sein de chaque Pierre de Nyxator. Malheureusement, une grande partie du manuscrit d'Aigle du Soleil s'est effacée avec le temps et il ne reste plus que quelques bribes de phrases pour vous aider à retrouver les sept pierres magiques. Guidé par les quelques mots que vous êtes parvenu à décrypter çà et là, vous êtes parti un beau matin pour la ville de Tekaro, une ville de Slovie qui se trouvait alors en pleine guerre. C'est là que vous avez découvert le premier cristal, la Pierre de la Sagesse de Varetta, cachée depuis des siècles dans la crypte de la cathédrale. Alors que vous serrez triomphalement le fabuleux cristal dans vos mains, vous sentez son pouvoir se transmettre à vous et, simultanément, l'emplacement de la deuxième pierre à trouver vous est aussitôt révélé : Herdos. Herdos est un port établi sur les berges du lac Khor, dans le lointain pays de Dessi, au fin fond des monts Xulun. Ce sont les Anciens Mages de Dessi qui aidèrent jadis Aigle du Soleil durant sa quête. Le temps a passé depuis, mais voici venu le jour où ils vont être de nouveau sollicités par un guerrier Kaï. « C'est le destin qui vous a conduit chez nous, Loup Solitaire », déclare Rimoah, le représentant du Grand Conseil des Anciens Mages, après que vous avez présenté votre requête devant la docte assemblée réunie dans la Tour de la Vérité, à Elzian. La voix claire et nette du magicien retentit à nouveau dans la grande salle du Conseil : « Notre sort est irrémédiablement lié au vôtre ! » A ces mots, les Anciens Mages se rassemblent autour de vous et répondent solennellement d'une seule et même voix : « Il en est ainsi ! »

Peu après, Rimoah vous conduit jusqu'à un espace circulaire qui s'ouvre, tel un puits, dans le sol dallé de marbre vert. Après s'être prudemment agenouillé au bord, il effleure la surface de métal liquide de sa main gantée. Aussitôt, une onde frémissante parcourt le fluide étincelant, et une étrange vision prend forme au sein de ce miroir sans fond. Vous voyez se dessiner une sinistre forteresse dressée sur une île rocheuse, dont l'ombre menaçante se reflète dans les eaux noires d'un lac faiblement éclairé par la lune. Vous avez devant vous Kazan-Oud. C'est dans ce château que se trouve la Pierre de la Sagesse de Herdos, emprisonnée derrière ces remparts maudits. « Nous vous conduirons jusqu'à cette forteresse, Loup Solitaire, reprend Rimoah, mais vous devrez ensuite y pénétrer seul, car nos pouvoirs ne sont pas assez grands pour lutter contre les forces maléfiques qui régissent ce redoutable endroit. En effet, peu après la visite d'Aigle du Soleil en ces lieux, de puissantes forces du mal s'abattirent sur Kazan-Oud. Nous n'avons pas pu les anéantir, mais nous sommes toutefois parvenus à les contenir dans un périmètre délimité, afin qu'elles ne gagnent pas notre région. Mais combien de temps pourrons-nous encore tenir ? Parmi les plus vaillants guerriers du Magnamund, nombreux sont ceux qui ont tenté, à notre demande, de lutter contre le pouvoir de Kazan-Oud, mais tous ont péri. Heureusement, le destin nous amène aujourd'hui un Maître Kaï, et nos coeurs se réjouissent à l'idée d'être bientôt débarrassés du fléau de Kazan-Oud par une victoire éclatante sur les puissances maléfiques qui le hantent. » Un murmure de satisfaction s'élève du cercle des Anciens lorsque vous vous déclarez prêt à aller à Kazan-Oud pour y accomplir votre mission. Quelques instants plus tard, tandis qu'on prépare l'équipement dont vous aurez besoin lors de votre dangereuse expédition, vous demandez la signification des mots « Kazan-Oud ». Un silence pesant s'abat sur l'assemblée des magiciens, et tous les regards se tournent vers Rimoah. « En sommerlundois, répond-il d'une voix moins assurée, cela veut dire Forteresse du mal...