L'enlèvement de Baneton

Revenu du sombre Ruel en triomphateur, votre mission accomplie, vous avez regagné le Sommerlund et le monastère Kaï afin de poursuivre votre tâche de Grand Maître. Trois mois plus tard, le jour où tombèrent les premières neiges de l'hiver, vous avez reçu la visite du Seigneur Rimoah. Une fois de plus, il était malgré lui le messager de mauvaises nouvelles. Alors qu'il apportait son aide aux travaux de défrichage dans les environs de la gorge de Maaken, votre ami Banedon avait été enlevé par une bande de Gloks commandés par des sorciers Nadziranims. On avait essayé de le secourir, mais les Nadziranims avaient massacré sans pitié tous ceux qui avaient tenté de les poursuivre dans les Terres Sombres. « Les Nadziranims se sont enhardis depuis quelque temps », ajouta Rimoah d'une voix qui trahissait sa crainte et son amertume. « Ils ont développé une nouvelle forme de pouvoir et sont passés maîtres dans l'art de l'utiliser. Il leur aura fallu une habileté et une énergie considérables pour parvenir à piéger un magicien de la valeur de Banedon. »

«Mais pourquoi justement Banedon?» avez-vous demandé en vous efforçant d'admettre la perte de votre fidèle ami. « Je crains que les Nadziranims ne cherchent à lui arracher les secrets de la Magie Blanche, dans le but de les combiner avec ceux de leur ignoble sorcellerie. S'il devait aboutir, ce monstrueux projet leur conférerait un pouvoir extraordinaire. Leur réussite pourrait annoncer la renaissance des Royaumes des Ténèbres. » Aussitôt, vous sont revenues en mémoire les circonstances dans lesquelles une semblable tentative visant à réunir les deux voies opposées de la magie avait abouti à une catastrophe pour le Sommerlund. Vonotar le Traître, un magicien de la même confrérie que Banedon, avait vendu sa patrie en échange de la promesse du pouvoir Nadziranim. C'est sa trahison qui avait provoqué l'invasion du Sommerlund par les forces des Ténèbres et l'anéantissement du Premier Ordre du Kaï. « Que pouvons-nous faire ? » avez-vous demandé à Rimoah, craignant qu'il ne soit déjà trop tard pour sauver votre ami. « Banedon est toujours en vie, cela, j'en suis sûr. Les Nadziranims l'ont enfermé dans l'ancienne forteresse des Ténèbres de Kaag. Sa vie est en grand danger, mais ils ne le tueront pas tant qu'ils n'auront pas réussi à lui soutirer le savoir qu'ils convoitent. Nous ne pouvons que prier pour qu'il soit assez fort et parvienne à leur résister jusqu'au moment où... » Sans achever sa phrase, Rimoah vous fixa droit dans les yeux, car les mots n'étaient plus nécessaires. Il était clair que Banedon n'avait plus qu'un seul espoir de survie : il fallait lui porter secours à l'intérieur même de Kaag et l'en faire sortir le plus rapidement possible. Et il n'existait qu'un seul homme capable d'entreprendre une quête si périlleuse avec une chance de succès. « Qu'il en soit ainsi », avez-vous dit d'une voix résolue. « J'accepte cette mission. J'irai seul à Kaag et je le délivrerai... ou je périrai en tentant d'y parvenir. »