Les Druides de Cener

Vous êtes le Grand Maître Loup Solitaire, dernier des Seigneurs Kaï du Sommerlund et unique survivant du massacre qui causa l'anéantissement du Premier Ordre de votre caste de guerriers d'élite. Nous voici en l'année 5075 après la création de la Pierre de Lune. Vingt-cinq ans se sont écoulés depuis que vos frères d'armes ont péri sous les mains traîtresses des Seigneurs des Ténèbres d'Helgedad. Dans l'intervalle, ces champions du mal qui avaient été envoyés par Naar, le Roi des Ténèbres, pour dévaster les fertiles contrées du Magnamund, ont eux-mêmes été décimés. Vous aviez fait le serment de venger le meurtre de vos frères Kaï et vous n'avez pas failli à votre promesse : n'hésitant pas à vous infiltrer, seul, au cœur même de leur sombre Royaume, vous avez provoqué la chute des Seigneurs des Ténèbres en abattant Gnaag, leur chef, et en détruisant le siège de leur pouvoir maléfique, la cité infernale d'Helgedad.

Dans le sillage de la défaite des Seigneurs des Ténèbres, l'anarchie s'empara des différentes factions de leur immense armée, dont seule la perspective de conquérir tout'le Magnamund du Nord avait pu jusqu'alors maintenir l'unité. Certaines unités-et notamment celles des barbares Drakkarims - commencèrent à se dresser les unes contre les autres dans l'espoir de s'approprier le pouvoir. La confusion qui s'ensuivit dégénéra en guerre intestine aussi féroce que totale qui donna le temps aux pays libres du Magnamund de reconstituer leurs propres armées et de lancer une contre-offensive générale. Les commandants des armées libres surent exploiter avec habileté le désordre et les divisions du camp adverse pour s'assurer une victoire rapide et complète sur un ennemi pourtant très supérieur en nombre.

La paix règne maintenant depuis cinq ans sur le Sommerlund. Le monastère Kaï, qui n'était plus qu'un amas de ruines, a été entièrement restauré selon vos directives. Il a retrouvé son ancienne splendeur et vous avez entrepris de constituer un Second Ordre de guerriers Kaï afin que se perpétuent l'art, le savoir et les nobles traditions de vos ancêtres, tâche qui, elle aussi, est en bonne voie. Cette nouvelle génération de recrues, qui ont toutes vu le jdur durant les années de guerre contre les Seigneurs des Ténèbres, possède déjà des pouvoirs Kaï à l'état latent et se révèle des plus prometteuses. Durant le séjour au monastère de ces nouveaux guerriers Kaï, ces pouvoirs seront développés et affinés jusqu'à la perfection, afin qu'ils puissent à leur tour édu-quer et inspirer de futures générations capables d'assurer à votre patrie une sécurité sans faille dans les années et les siècles à venir.

Votre victoire personnelle et votre ascension au rang de Grand Maître Kaï devait, bien entendu, vous apporter d'immenses satisfactions. Mais si les unes, comme la renaissance du Kaï et la gratitude éternelle de vos compatriotes, étaient parfaitement prévisibles, il en est d'autres que vous n'aviez pas même escomptées. Ainsi, vous avez découvert en vous un potentiel vous permettant d'améliorer les Disciplines Magnakaï que vous pensiez pourtant maîtriser dans leur plénitude, vous permettant de dépasser ce qui, jusqu'alors, semblait être le niveau absolu de maîtrise auquel pouvait aspirer un Maître Kaï. A la suite de cette révélation, vous avez décidé de vous lancer dans la quête d'une sagesse et d'un pouvoir qu'aucun autre Seigneur Kaï n'a jamais possédés avant vous. Au nom de votre créateur, le dieu Kaï, et pour la plus grande gloire du Sommerlund et de la déesse Ishir, vous avez fait le serment d'atteindre l'ultime perfection du pouvoir Magnakaï en maîtrisant toutes les Grandes Disciplines et en devenant le premier Suprême Grand Maître.

Vous avez mené à bien la restauration du monastère Kaï et la formation pratique et spirituelle du Second Ordre Kaï. Vos efforts ont été vite récompensés car vos recrues n'ont pas eu besoin de plus de deux années pour franchir avec éclat toutes les étapes conduisant au rang de Maître Kaï et pouvoir ainsi assurer à leur tour la formation d'un nouveau contingent de novices. Très vite, ils ont su prendre en charge leurs nouvelles responsabilités, vous permettant ainsi de consacrer l'essentiel de votre temps à la recherche et au perfectionnement des Grandes Disciplines Kaï. Au cours de cette période, vous avez également amélioré vos connaissances dans les domaines de la magie et de l'alchimie grâce aux conseils avisés de vos deux fidèles amis : le Maître de Guilde Banedon, chef de la Confrérie de l'Etoile de

Cristal, et le Seigneur Rimoah, chef du Conseil Suprême des Anciens Mages.

Au plus profond des souterrains du monastère, quelque quarante mètres sous le niveau de la Tour du Soleil, vous avez fait creuser une vaste cave voûtée, entièrement ouvrée d'or et de granit, dans laquelle vous avez déposé les sept Pierres de la Sagesse de Nyxator, gemmes renfermant l'essence même du pouvoir Kaï, que vous avez inlassablement recherchées et rassemblées au prix de mille dangers au cours de votre quête du Magnakaï. Vous avez passé d'innombrables heures à poursuivre votre quête de perfection Magnakaï dans cette magnifique crypte, baigné par les radiations bienfaisantes des Pierres de la Sagesse. Parfois seul, parfois en compagnie de vos deux sages conseillers, Banedon et Rimoah, vous avez consacré toute votre énergie à développer le potentiel inné de vos Grandes Disciplines Kaï et à assimiler les secrets fondamentaux de la Magie Noire ët de la Magie de l'Ancien Royaume. Au cours de cette période, vous avez constaté que votre corps subissait de singulières modifications : vous êtes devenu physiquement et mentalement plus fort, l'acuité de vos cinq sens originels s'est accrue jusqu'à un niveau que vous n'aviez encore jamais connu et, ce qui est peut-être le plus remarquable, votre corps s'est mis à vieillir à un rythme plus lent. Désormais, lorsque cinq années s'écoulent, vous ne vieillissez que d'un an. Pendant ce temps, de nombreux changements sont survenus hors des frontières du Sommerlund. Au nord-est de Magador et de la gorge de Maaken, les Anciens Mages du Dessi et les Herboristes de Bautar ont uni leurs efforts pour rendre leur fertilité de jadis à des régions réduites à l'état de déserts de poussière volcanique. C'était là les premiers pas d'une formidable entreprise de défrichement destinée à s'étendre à l'ensemble des terres des Royaumes des Ténèbres. Cependant, cette première tentative allait s'avérer aussi lente que fastidieuse, et l'on dut vite admettre qu'il faudrait non pas des années, mais des siècles pour réparer les monstrueux dégâts provoqués par l'œuvre dévastatrice des Seigneurs des Ténèbres.

Dans l'Ouest, les Drakkarims s'étaient repliés dans leurs terres d'origine et avaient entrepris une guerre sanglante contre les Lenciens. Une grande partie de la province de Nyras allait être par la suite reconquise par les armées de Sarnac, roi de Lencia, dont l'étendard flotte désormais sur des terres qui appartenaient déjà à son pays il y a deux mille ans. Après la destruction des Seigneurs des Ténèbres d'Helgedad, les Gloks, qui constituaient la majorité des troupes de Gnaag, s'enfuirent à travers les Royaumes des Ténèbres et se réfugièrent dans les gigantesques forteresses de Nadgazad, Aarnak, Gournen et Kaag. Toutes ces cités infernales furent bientôt secouées par de furieuses guerres civiles, car les survivants des Xaghashs (Seigneurs des Ténèbres subalternes) et des Nadziranims (adeptes maléfiques de la Magie Noire, autrefois serviteurs de Seigneurs des Ténèbres rivaux) ne tardèrent pas à se déchirer pour en obtenir le contrôle. Tout le monde s'accorde à penser que le jour où les Anciens Mages et les Herboristes de Bautar parviendront enfin au pied des murailles de ces places fortes, il y a fort à parier que leurs occupants seront depuis belle lurette parvenus à s'entretuer jusqu'au dernier.

La paix règne dans tous les autres Etats du Magnamund septentrional, et les peuples des Royaumes Libres peuvent savourer le plaisir d'être enfin débarrassés des Seigneurs des Ténèbres. Les hommes ont volontiers troqué leur épée pour la houe et leur bouclier pour la charrue et, s'ils font encore de longues marches, c'est pour suivre les sillons de leurs champs fraîchement labourés. Dans ce climat serein, rares sont ceux qui gardent un œil vigilant sur l'horizon dans la crainte de voir surgir quelque nouveau danger. Certains, pourtant, demeurent en alerte, car tout péril n'est pas écarté : les agents de Naar peuvent s'infiltrer dans le monde libre de bien des façons et sous de multiples déguisements, et nombre d'entre eux attendent dans l'ombre le moment opportun de mettre à exécution leurs projets maléfiques.

Il y a six mois, la redoutable secte des Druides de Cener tenta de venger Naar. Dans le secret des laboratoires de leur noire forteresse de Mogaruith, ces Druides diaboliques avaient mis au point et cultivé le virus d'une peste capable de rayer toutes les créatures du Magnamund du monde des vivants, hormis, bien entendu, celles de leur propre espèce. La nouvelle de leur horrible projet parvint aux oreilles du Seigneur Rimoah qui pressa les gouvernants des Pays Libres de lever leurs armées et d'envahir le territoire des Druides, le Ruel. Il fut écouté et on passa à l'action sans délai, mais l'invasion tourna au désastre. Des sept mille hommes qui pénétrèrent dans le Ruel pour prendre d'assaut et raser la forteresse de Mogaruith, seuls soixante-dix en revinrent. Les Druides de Cener étaient sur le point de parachever leur ignoble projet quand, ayant décidé de relever ce nouveau défi, vous n'avez pas hésité à vous introduire seul au cœur de leur ténébreux royaume, dans Mogaruith. Cette fois encore, vous avez remporté seul la victoire face à un ennemi sans nombre, dans sa propre citadelle, parvenant à détruire le virus des Druides avec les moyens qui avaient permis sa conception.