La Porte d'Ombre

Vous êtes le Grand Maître Loup Solitaire, dernier des Seigneurs Kaï du Sommerlund et unique survivant du massacre qui causa l'anéantissement du Premier Ordre de votre caste de guerriers d'élite. Nous voici en l'an 5077 après la création de la Pierre de Lune. Vingt-sept années se sont écoulées depuis que vos frères d'armes ont péri sous les mains traîtresses des Seigneurs des Ténèbres d'Helgedad. Dans l'intervalle, ces champions du mal qui avaient été envoyés par Naar, le Roi des Ténèbres, pour dévaster les fertiles contrées du Magnamund, ont eux-mêmes été anéantis. Vous aviez fait le serment de venger la mort de vos frères Kaï et vous avez tenu parole : n'hésitant pas à vous infiltrer, seul, au cœur même de leur sombre royaume, vous avez provoqué la chute des Seigneurs des Ténèbres en abattant Gnaag, leur chef, et en détruisant le siège de leur pouvoir maléfique : la cité infernale d'Helgedad.

Dans le sillage de la défaite des Seigneurs des Ténèbres, l'anarchie s'empara des différentes factions de leur immense armée, dont seule la perspective de conquérir tout le Magnamund Septentrional avait maintenu la cohésion. Certaines unités, et notamment celles des barbares Drakkarims, commencèrent à se dresser les unes contre les autres dans l'espoir de s'approprier le pouvoir. La confusion qui s'ensuivit dégénéra en une guerre intestine féroce et totale qui donna le temps aux pays libres de reconstituer leurs propres forces avant de lancer une contre-offensive générale. Les commandants des armées libres surent exploiter avec habileté le désordre et les divisions du camp adverse pour s'assurer une victoire rapide et complète sur un ennemi pourtant bien supérieur en nombre. La paix règne maintenant depuis sept ans sur le Sommerlund. Le monastère Kaï, qui n'était plus qu'un amas de ruines, a été entièrement restauré selon vos directives. Il a retrouvé son ancienne splendeur et vous avez entrepris de constituer un Second Ordre de guerriers Kaï afin que se perpétuent l'art, le savoir et les nobles traditions de vos ancêtres, tâche qui est, elle aussi, en bonne voie. Cette nouvelle génération de recrues, qui ont toutes vu le jour durant les années de guerre contre les Seigneurs des Ténèbres, possède déjà des pouvoirs Kaï à l'état latent et se révèle des plus prometteuses. Pendant leur séjour au monastère, ces pouvoirs seront développés et affinés jusqu'à la perfection, afin qu'ils puissent à leur tour éduquer de futures générations capables d'assurer à votre patrie une sécurité sans faille dans les années et les siècles à venir.

Votre victoire personnelle et votre ascension au rang de Grand Maître Kaï devait, bien entendu, vous apporter d'immenses satisfactions. Mais si les unes, comme la renaissance du Kaï et la gratitude éternelle de vos compatriotes, étaient fort prévisibles, il en est d'autres que vous n'aviez pas même pu imaginer. Ainsi, vous avez découvert en vous-même un potentiel qui vous permet d'améliorer les disciplines Magnakaï que vous pensiez pourtant maîtriser dans leur plénitude, de dépasser ce qui, jusqu'alors, semblait être le niveau absolu de maîtrise auquel pouvait aspirer un Maître Kaï. A la suite de cette révélation, vous avez décidé de vous lancer dans la quête d'une sagesse et d'un pouvoir qu'aucun autre Seigneur Kaï n'a jamais possédés avant vous. Au nom de votre créateur, le dieu Kaï, et pour la plus grande gloire du Sommerlund et de la déesse Ishir, vous avez fait le serment d'atteindre l'ultime perfection du pouvoir Magnakaï en devenant le premier Grand Maître Suprême. Vous avez mené à bien la restauration du monastère Kaï et la formation pratique et spirituelle du Second Ordre Kaï. Vos efforts ont été vite récompensés car Vos recrues n'ont pas eu besoin de plus de deux ans pour franchir avec éclat les étapes conduisant au rang de Maître Kaï et pouvoir ainsi assurer à leur tour la formation d'un nouveau contingent de novices. Très vite, ils ont su prendre en charge leurs nouvelles responsabilités, vous permettant ainsi de consacrer l'essentiel de votre temps à la recherche et au développement des Grandes Disciplines Kaï. Au cours de cette période, vous avez également accru vos connaissances dans les domaines de la magie et de la chimie grâce aux conseils avisés de vos deux fidèles amis : le Maître de Guilde Banedon, chef de la Confrérie de l'Étoile de Cristal, et le Seigneur Rimoah, chef du Conseil Suprême des Anciens Mages. Au plus profond des souterrains du monastère, quelque quarante mètres sous la base de la Tour du Soleil, vous avez fait creuser une vaste cave voûtée. Dans cette somptueuse chambre aux murs de granit ouvrés d'or, vous avez déposé les sept Pierres de la Sagesse de Nyxator, les gemmes renfermant l'essence même du pouvoir Kaï que vous avez inlassablement recherchées et rassemblées au prix de mille dangers au cours de votre quête du Magnakaï. Vous avez passé d'innombrables heures à poursuivre votre quête de perfection dans cette magnifique crypte, baigné par les radiations bienfaisantes des Pierres de la Sagesse. Parfois seul, parfois en compagnie de vos deux sages conseillers, Banedon et Rimoah, vous avez consacré toute votre énergie à développer le potentiel inné de vos Grandes Disciplines Kaï et à assimiler les secrets fondamentaux de la Magie Noire et de la Magie de l'Ancien Royaume. Au cours de cette période, vous avez vu votre corps subir de singulières modifications : vous êtes devenu physiquement et mentalement plus fort, l'acuité de vos cinq sens s'est accrue jusqu'à un niveau que vous n'aviez encore jamais connu et, plus remarquable encore, le vieillissement de votre organisme a commencé à se ralentir. Désormais, lorsque cinq années s'écoulent, vous ne vieillissez que d'un an.

Depuis la chute d'Helgedad, la paix règne dans tous les autres États du Magnamund Septentrional et les peuples des Royaumes Libres peuvent se réjouir de savoir qu'ils sont à jamais délivrés de la menace des Seigneurs des Ténèbres. Les hommes ont volontiers troqué leur épée pour la houe et leur bouclier pour la charrue et, s'ils font encore de longues marches, c'est en suivant les sillons de leurs champs fraîchement labourés. Dans ce climat serein, rares sont ceux qui gardent un œil sur l'horizon dans la crainte de voir surgir quelque nouveau péril. Certains, pourtant, ne relâchent pas leur vigilance. Car tout danger n'est pas encore écarté : les séides de Naar peuvent s'infiltrer dans le monde libre de bien des façons et sous de multiples déguisements, et nombre d'entre eux attendent dans l'ombre le moment opportun de mettre leurs projets maléfiques à exécution.

Vous avez déjà pu tester vos nouveaux pouvoirs face aux agents de Naar et, à chacune de ces occasions, ils ont prouvé leur admirable efficacité pour la plus grande déconfiture de ces derniers. Mais cette insolente succession de victoires remportées sur ses créatures n'a cessé d'exciter la rage du dieu des Ténèbres et son inextinguible soif de vengeance. Il y a peu, vous avez dû affronter un de ces êtres maudits, le redoutable Seigneur de la Mort d'Ixia qui menaçait d'asservir la Lencia voisine, puis le Magnamund tout entier au moyen d'une arme diabolique forgée par Naar en personne. Au mépris de tous leS dangers, vous vous êtes aventuré au cœur du domaine glacé du Seigneur de la Mort et vous l'avez affronté dans un formidable duel qui devait sceller son destin.

Mais vous n'avez guère eu le temps de savourer votre triomphe. Regagnant victorieux l'île d'Azgad, le poste avancé lencien le plus proche des côtes ixiennes, vous avez appris que le Dieu Sombre avait profité de votre absence pour lâcher une horde de monstres sur le Sommerlund, dans le but avoué de ravager votre terre natale et d'anéantir le Second Ordre du Kaï !

Cette terrible nouvelle vous a frappé de plein fouet. Vous veniez de remporter une prodigieuse victoire sur les forces du Mal, mais son prix risquait de se révéler exorbitant. Les disciples du Second Ordre étaient dignes de s'honorer du titre de guerriers Kaï, mais ils étaient encore si jeunes, et jamais ils n'avaient subi le feu de la bataille... En votre for intérieur, vous redoutiez qu'ils ne soient pas de taille à lutter contre les nouveaux champions de Naar, aussi avez-vous décidé de regagner au plus vite le Sommerlund pour diriger la défense du monastère Kaï et de votre patrie. De retour à Vadera, la capitale de la Lencia, le Roi Sarnac vous a aussitôt reçu en son palais et vous a promis de tout faire pour vous permettre de regagner votre lointain Sommerlund avec la plus grande célérité. Comme de coutume, le vieux monarque s'est montré fidèle à sa parole. Dans l'heure qui suivait, accompagné de votre sage conseiller le Seigneur Ardan, un des Anciens Mages du Dessi, vous avez embarqué à bord du plus fin trois-mâts de la flotte lencienne, un des plus véloces coureurs d'océan qui aient jamais navigué. Son capitaine était d'ores et déjà prêt à appareiller pour Garthen, la capitale de la Talestrie, à près de mille milles marins à l'est de son port d'attache, première étape du périple qui doit vous ramener au Sommerlund, distant de plus de trois mille kilomètres de la Lencia.

A l'instant où le grand voilier s'échappe des eaux du port de Vadera et commence à fendre la houle du large, vous vous engagez dans une implacable course contre le temps, une course dont dépendent le destin du Sommerlund et du Nouvel Ordre du Kaï...