Lecture des livres dont vous êtes le héros
28 Août 2015
Vous êtes un Grand Maître du Second Ordre Kaï - confrérie de guerriers d'élite du Sommerlund. Nous sommes en l'an 5083 après la création de la Pierre de Lune. Trente-trois ans se sont écoulés depuis que le Premier Ordre Kaï a été pratiquement anéanti par les seigneurs des Ténèbres d'Helgedad. Depuis lors, ces champions du mal que Naar, le dieu des Ténèbres, avait envoyé dévaster votre monde, le fertile Magnamund, ont eux-mêmes été exterminés. Le chef de votre illustre confrérie guerrière, le légendaire Loup Solitaire, était l'unique survivant du Premier Ordre Kaï. Sur les ruines encore fumantes du monastère, il avait juré de venger ses compagnons massacrés. Un vœu qu'il allait accomplir en 5075, n'hésitant pas à s'infiltrer seul au cœur même du sinistre royaume des seigneurs des Ténèbres pour détruire la cité infernale d'Helgedad, siège de leur pouvoir maléfique. Décapitées par cette défaite et voyant s'évanouir l'espoir de conquérir la totalité du Magnamund, qui seul, jusqu'alors, avait pu maintenir leur cohésion, les armées des Ténèbres éclatèrent en multiples factions rivales qui ne tardèrent pas à se déchirer en une féroce guerre intestine. Les pays libres surent alors habilement tirer profit des troubles et des divisions du camp adverse pour reconstituer leurs forces, avant de lancer une contre-offensive générale qui allait leur assurer une victoire aussi rapide que totale. La chute des seigneurs des Ténèbres ramena enfin la paix sur votre terre natale du Sommerlund, un des principaux royaumes du Magnamund septentrional. Sous la direction de Loup Solitaire, le monastère Kaï fut reconstruit et retrouva sa splendeur passée, tandis qu'un Second Ordre de guerriers Kaï se constituait rapidement. Vous appartenez à cette nouvelle génération de recrues Kaï. Vous avez vu le jour en 5063, durant les années de guerre contre les seigneurs des Ténèbres. A l'âge de sept ans, votre père vous a confié au monastère Kaï où, sous la tutelle de Loup Solitaire, vos aptitudes au combat et vos pouvoirs innés vous ont été révélés, développés et aiguisés par de rigoureuses années d'étude et d'entraînement. Des dispositions exceptionnelles vous ont aidé à vous hisser rapidement dans la hiérarchie du Second Ordre du Kaï. Vous avez aujourd'hui le rare privilège de compter parmi les cinq disciples qui ont atteint le rang de Grand Maître Kaï. En 5077, votre courage et vos talents ont été mis à rude épreuve lorsque les forces des Ténèbres, profitant de l'absence de Loup Solitaire, lancèrent une attaque aussi brutale que massive contre le monastère Kaï. Utilisant une Porte d'Ombre (passage astral reliant le Sommerlund aux univers parallèles qui l'entourent), Naar, le dieu des Ténèbres, avait envoyé des légions de monstres ailés assaillir le monastère afin d'anéantir le
Second Ordre Kaï et dévaster le Sommerlund. Le fourbe avait bien calculé l'instant de son attaque, mais il avait mésestimé la valeur et la ténacité des défenseurs du monastère. En dépit de votre jeunesse et de votre inexpérience, vous-même et vos frères du Second Ordre avez farouchement repoussé tous les assauts des hordes des Ténèbres, jusqu'au retour de Loup Solitaire et de l'armée royale du Sommerlund qui allaient briser le siège et anéantir l'ennemi.
Au cours des six années qui ont suivit cette défaite des forces du mal, Naar n'a eu de cesse de prendre sa revanche sur le Kaï, tissant telle une araignée diabolique la toile de ses complots. Dans tout le Magnamund, tapis dans l'ombre, ses agents attendaient patiemment l'heure de servir leur néfaste maître. Le baron Sadanzo de Siyen était un de ces agents. Le Siyen est un des plus riches royaumes de tout le Magnamund méridional, ainsi qu'un des plus anciens alliés du Sommerlund. Sadanzo avait fait assassiner son monarque, le roi Oridon, afin de pouvoir revendiquer la couronne à la faveur de l'absence du prince Karvas, le fils unique d'Oridon, qui vivait en exil sur la lointaine île de Sheasu. Le baron était un disciple de Naar investi d'un pouvoir diabolique qui lui permettait de soumettre à sa volonté les membres de la cour de Siyen POUR les amener à soutenir ses prétentions au trône. Le sinistre personnage n'était pas loin de parvenir à ses fins mais tout n'était pas encore perdu. La constitution du Siyen laissait au prince Karvas un délai de soixante jours pour revendiquer ses droits légitimes sur le trône à partir de la mort de son père. Sadanzo ne serait donc couronné que si le prince ne reparaissait pas à temps.
Loup Solitaire avait promis d'empêcher le baron Sadanzo d'usurper la couronne, mais c'était un vœu que vous seul pouviez accomplir. Au moment où le roi Oridon était assassiné, vous acheviez une mission dans le Magnamund méridional et vous vous trouviez plus près de l'Ile de Sheasu qu'aucun autre seigneur Kaï. Dès que votre quête lut menée à bien, Loup Solitaire vous donna l'ordre de différer votre retour au monastère Kaï et de partir pour Sheasu à la recherche du prince exilé. Votre nouvelle mission consistait à retrouver Karvas et à le ramener sain et sauf dans sa capitale de Séroa, à temps pour qu'il puisse revendiquer le trône et déjouer la machination de Sadanzo. Malgré bien des adversités, déjouant les caprices du destin et les fourberies de l'ennemi, vous avez réussi : Karvas a coiffé la couronne royale et le maléfique Sadanzo et ses séides ont payé leurs crimes de leurs têtes. En reconnaissance de votre aide inestimable, le nouveau souverain vous a adoubé chevalier de Siyen et a mis à votre disposition Y Étoile d'Or, son navire royal, afin de vous permettre de regagner au plus vite Holmgard, la capitale du Sommerlund. Peu après l'aube, dans la fraîcheur d'un jour de la mi-automne, le majestueux trois-mâts royal de Siyen est entré en glissant sur son aire dans le bassin du port de Holmgard. En dépit de l'heure matinale, une voiture attelée et une escorte de cavaliers de la garde royale vous attendaient sur le quai pour vous conduire directement au monastère Kaï. Vous y avez été chaleureusement accueilli et félicité par vos frères Grands Maîtres, ainsi que par le Grand Maître Suprême Loup Solitaire, qui n'a manqué pas de vous adresser ses plus vifs éloges pour le succès éclatant de vos missions et l'admirable façon dont vous aviez su porter l'étendard des plus nobles traditions du Kaï. Après de si longs mois de lointaines pérégrinations et d'aventures mouvementées, vous vous réjouissiez de retrouver votre foyer et de vous replonger dans la routine familière du monastère. Mais vos aspirations au calme ont été déçues lorsque, un peu plus tard dans la journée, Loup Solitaire vous a fait convoquer pour un entretien privé dans ses appartements. La nouvelle qu'il vous a alors annoncée a retenti à vos oreilles comme un coup de tonnerre... - Nous devons nous préparer à partir en croisade, Grand Maître, déclara-t-il froidement en déroulant une grande carte du Magnamund central sur le sol de granit de sa chambre voûtée. La guerre fait à nouveau rage dans les pays de la Storn, et les flammes de l'incendie menacent de dévorer nos-pamis de l'Alliance des Pays libres. Puis, tirant du fourreau sa légendaire épée, le Glaive de Sommer, il a posé la pointe de sa lame dorée sur un royaume enserré dans les terres à l'est du grand fleuve Storn.
Voici l'Eldenor, la source des problèmes que nous devons affronter. Depuis la chute de son précédent souverain, le prince Lutha, un nouveau maître s'est emparé des rênes de cette contrée sans loi. Il n'a pas une goutte de sang noble, mais cela ne l'a pas empêché d'écraser toute opposition légitime et de s'arroger le titre de seigneur Vandyan d'Eldenor. Au début de cette année, il a grossi les rangs de son armée de régiments de mercenaires magadoriens et ogiens. Puis, après avoir en toute mauvaise foi accusé ses pacifiques voisins du Delden d'avoir violé le territoire d'Eldenor, il a massé ces mercenaires le long de sa frontière nord. Et lorsque le Delden a rassemblé ses troupes pour faire face à la menace, Vandyan a hurlé à l'agression et s'est empressé de déclarer la guerre. Au terme d'une campagne aussi rapide que brutale, l'armée du Delden a été écrasée et son peuple ploie maintenant sous la botte du tyran. Enhardi par ce succès, Vandyan a poursuivi sur sa lancée. Le Magador, dont les défenses se trouvaient affaiblies par la défection de ses meilleurs régiments mercenaires, passés dans le camp d'Eldenor, a été sa deuxième victime. Au milieu de l'été, l'armée de Vandyan a franchi le fleuve Storn et s'est emparé de Salony. Nous avons appris du Lyris voisin qu'un flot continu de troupes fraîches arrivait d'Eldenor pour renforcer les rangs des troupes d'occupation. A l'évidence, le Lyris et sa séculaire cité de Varetta est le prochain joyau que Vandyan compte ajouter à son indigne couronne de conquêtes. Loup Solitaire s'est interrompu pour ouvrir la porte d'une antichambre, et vous avez vu entrer d'un pas traînant un vieillard chenu vêtu d'une robe de bure à capuchon.
- J'ai l'honneur de te présenter Gwynian le Sage, a déclaré Loup Solitaire sur un ton respectueux. Il est venu de Varetta pour demander notre aide. Le nom de Gwynian était loin de vous être inconnu, car ce sage renommé avait aidé Loup Solitaire en maintes occasions par le passé, si bien qu'il est hautement révéré par tous les disciples du Kaï. Mais c'est la première fois que vous le rencontrez en personne, et vous en êtes très honoré. Gwynian, quant à lui, a tenu à vous féliciter pour les victoires que vous avez remportées depuis que vous êtes devenu un Grand Maître Kaï. Puis, à l'invitation de Loup Solitaire, il s'est approché de la carte et a pris la parole. - Depuis mon arrivée parmi vous, j'ai malheureusement appris que ma cité bien-aimée de Varetta était assiégée par les hordes de Vandyan, a-t-il commencé d'une voix calme et solennelle. Loup Solitaire vous a déjà dit que les Eldenoriens recevaient un flot constant de renforts. Le fait serait en lui-même d'une gravité considérable, mais ce qui nous inquiète le plus en l'occurence, c'est la nature de ces troupes qui ne sont pas composées de mercenaires, ni même d'humains. Il s'agit de Vorkas, une espèce guerrière d'Agarashaï qui s'était éteinte à la suite de la destruction de son créateur, Agarash le Damné, il y a plusieurs millénaires... du moins l'avions nous cru. A présent, les Vorkas sont réapparus en grand nombre, armés, entraînés et soumis aux ordres du Seigneur Vandyan. En écoutant Gwynian poursuivre son exposé, vous avez appris que la guerre s'était considérablement intensifiée depuis l'arrivée des Vorkas. Au Sud, les armées d'Eldenor s'étaient emparées de la cité de Tekaro et avançaient à travers la plaine slovarienne en poussant devant elles les forces sloviennes en déroute. A l'Ouest, les troupes de Vandyan avaient envahi le Palmyrion et se trouvaient à portée de Vanamor, sa capitale. Loup Solitaire vous informa que le Maître de Guilde avait dépêché des magiciens au Palmyrion en vaisseau volant pour aider son gouverneur, le Grand électeur Manatine, à renforcer les défenses du pays. Avec leur appui, les l'almyrions parvenaient à contenir la poussée ennemie mais, tôt ou tard, Vanamor finirait par lomber, submergée par le flot constant des renforts vorkas.
Les Vorkas sont la clef des succès militaires de Vandyan, a affirmé Loup Solitaire. Si nous voulons le vaincre et sauver nos alliés, nous devons larir le flux de ces renforts à sa source.
C'est juste, a opiné Gwynian. Et nous savons de quel endroit les Vorkas ont surgi. I ,e sage s'est penché et a pointé un doigt noueux sur la carte avant d'ajouter :
Tous les rapports de nos agents confirment qu'ils viennent de là... de Duadon. La capitale d'Eldenor. On a vu des milliers de Vorkas sortir des murs de cette cité fortifiée pour rejoindre les • irmées en campagne, mais on n'en a jamais aperçu un seul qui entrait dans la ville en venant d'ailleurs. Cela ne peut signifier qu'une chose : les hordes de Vorkas sont créées quelque part à l'intérieur de Duadon.
Mais comment est-ce possible ? vous êtes-vous exclamé, incrédule. Vandyan est-il donc un si grand sorcier?
Non, ce n'est pas un grand sorcier, ni même un sorcier tout court, a répliqué Gwynian d'un air entendu. Mais il a découvert une force ancienne que l'on croyait perdue à jamais. Il n'existe dans tout le Magnamund qu'un seul pouvoir capable de créer des Vorkas : le pouvoir des Runes. Vandyan a découvert les Runes perdues d'Agarash le Damné.
Et Gwynian vous a dit comment, il y a des millénaires de cela, Agarash le Damné combattit les Anciens Mages dans une guerre qui devait durer plus d'un millier d'années. Vers la fin de cet épique affrontement, comme il sentait ses forces s'épuiser face à la magie bénéfique des Anciens Mages, le néfaste Agarash scella l'essence de ses pouvoirs déclinants dans des tablettes d'obsidienne et des cristaux de jais. Agarash savait qu'il était perdu mais, en sauvegardant ainsi une partie de ses pouvoirs à l'intention de futurs disciples de Naar qui sauraient les utiliser dans les siècles à venir pour dominer à leur tour le Magnamund, l'héritage de son abominable règne lui survivrait. Trois tablettes d'obsidienne furent donc gravées de symboles, ou runes, affirmant leur origine maléfique. Et sept cristaux furent façonnés à la ressemblance des Pierres de la Sagesse du Kaï, et nommés en dérision Pierres du Destin. - Depuis la chute d'Agarash, quelques-unes des Pierres du Destin ont reparu pour séduire et investir de leur pouvoir des agents subalternes de Naar, poursuit Gwynian. Mais les Pierres du Destin ne peuvent créer des Vorkas. Seules les Runes ont ce pouvoir. On a longtemps cru qu'elles avaient péri avec Agarash lui-même dans la destruction de Naaros, sa forteresse légendaire. Mais, à présent, tout porte à croire qu'elles ont resurgi... pour tomber aux mains du seigneur Vandyan.
Loup Solitaire a juré à Gwynian de l'aider à briser le siège de Varetta et de libérer le Lyris, et le Second Ordre du Kaï a reçu l'ordre de se préparer à partir en croisade contre Eldenor. Pendant ce temps, Kordas, Grand Échevin de Casiorn, faisait j savoir qu'on pouvait également compter sur son aide. Le gouverneur de la riche cité marchande avait levé sur ses propres deniers une armée de mercenaires en Anarie, Firalond et Kakush, et il les avait envoyés à la ville de Quarlen pour empêcher l'ennemi de franchir la rivière Quarle. Ces hommes sont des soldats aguerris et ils ont été royalement payés, mais ils manquent d'officiers inspirés. Aussi a-t-il été convenu que les Grands Maîtres et disciples Kaï assumeraient le commandement des régiments mercenaires dès leur arrivée à Quarlen.
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