Le Démon des Profondeurs

Vous êtes un Grand Maître du Second Ordre Kaï, l'élite guerrière du Sommerlund. Nous sommes à l'aube de l'hiver de l'année 5083 après la création de la Pierre de Lune, trente-quatre ans après que le Premier Ordre Kaï a failli être complètement anéanti par les Seigneurs des Ténèbres d'Elgedad. Ces adorateurs du mal, envoyés par le Dieu Sombre Naar pour détruire votre fertile Magnamund, ont depuis été abattus. Loup Solitaire, le chef de votre illustre ordre guerrier, fut le seul survivant du Premier Ordre Kaï. Alors simple initié, il se dressa au milieu des ruines fumantes du vieux monastère et jura de venger le meurtre de ses camarades. Il tint parole en l'an 5075 quand il pénétra seul dans l'infâme domaine des Seigneurs des Ténèbres et détruisit l'infernale cité d'Elgedad, pilier de leur puissance. Avec la chute d'Elgedad, l'anarchie se répandit parmi les armées des Seigneurs des Ténèbres qui, jusque-là, se tenaient prêtes à conquérir le Magnamund. Rapidement le désordre s'accrut pour se transformer en une véritable guerre entre factions rivales, donnant assez de temps aux armées de l'Alliance des Pays Libres pour rassembler leurs forces et lancer une contre-offensive. Alors que tout avait semblé perdu, une victoire rapide et totale fut assurée sur les troupes du mal. Après la mort des Seigneurs des Ténèbres, la paix a enfin régné dans votre patrie du Sommerlund. Sous la direction de Loup Solitaire, le monastère Kaï en ruines fut reconstruit et retrouva son ancienne grandeur, tandis qu'un Second Ordre de guerriers Kaï était créé. Vous êtes l'une de ces recrues de la nouvelle génération. Vous êtes né en l'an 5063, en pleine guerre contre les Seigneurs des Ténèbres. A l'âge de sept ans vous avez été envoyé au monastère Kaï par votre père. Là, sous la tutelle de Loup Solitaire vous avez développé vos talents martiaux et éveillé les pouvoirs Kaï qui dormaient en vous. Pendant les années qui suivirent, vos talents ont été développés jusqu'à la perfection, grâce à des heures d'étude et à un entraînement rigoureux. Vos dons exceptionnels vous ont aidé à maîtriser toutes les disciplines Kaï et Magnakaï et vous avez rapidement gravi les échelons du Second Ordre pour devenir l'un des cinq disciples à détenir le rang envié de Grand Maître Kaï. Cet aboutissement personnel vous a grandement honoré vous et votre famille. En l'an 5077, vos compétences et votre courage ont été mis à l'épreuve lors d'une attaque lancée contre le monastère Kaï, en l'absence de Loup Solitaire. En utilisant une Porte d'Ombre (un passage astral entre le monde matériel du Sommerlund et les univers parallèles existant à sa frontière), Naar avait envoyé une armée de créatures ailées pour assiéger le monastère et détruire le Sommerlund tout entier. Il avait bien choisi son moment mais ses sombres projets furent contrés par la défense tenace que vos compagnons et vous aviez réussi à maintenir jusqu'à ce que le siège soit levé par Loup Solitaire et l'armée royale du Sommerlund.

Pendant les six années qui se sont écoulées depuis la défaite des ses armées, Naar s'est efforcé d'assouvir sa vengeance sur les Kaï. Il possède de nombreux adorateurs au sein du Magnamund qui attendent silencieusement dans l'ombre le jour où ils pourront servir leur maître déchu. L'un d'eux était le Seigneur Vandyan d'Eldenor. Guidé par Naar, il rechercha et trouva trois antiques runes du mal : les Runes d'Agarash. Le pouvoir acquis grâce aux runes lui permit d'invoquer une immense armée de guerriers reptiliens - les Vorkas - et il les utilisa pour conquérir et occuper les terres de ses paisibles voisins. Vers le milieu de l'été, son armée avait déjà envahi la plus grande partie du Magnamund central, y compris le royaume de Lyris -l'un des plus anciens alliés du Sommerlund. Loup Solitaire décida d'organiser une croisade Kaï pour lever le siège de Varetta, la capitale. Dans le même temps, vous avez rempli une mission vitale et périlleuse derrière les lignes ennemies : vous êtes parvenu à investir la citadelle de Skull-Tor, demeure de Vandyan, et à détruire les runes, coupant ainsi la source du pouvoir permettant aux Vorkas d'exister. Les armées de Vandyan disparues, les Kaï purent pénétrer en Lyris pour lever le siège de Varetta.

Pendant votre mission vous avez découvert que les Vorkas n'étaient pas les seules créatures que Vandyan avait invoquées grâce au pouvoir des runes. Une entité démoniaque appelée Zorkaan le Mangeur d'Ames avait également été amenée au

Magnamund depuis son antre des Plaines de l'Ombre - le domaine invisible de Naar. Ayant combattu et vaincu cette créature vous pensiez qu'elle avait disparu à tout jamais lorsque vous avez fracassé les runes. Malheureusement ce n'était pas le cas...

Après votre victoire à Skull-Tor, vous avez été chaleureusement félicité par Loup Solitaire. Après une nuit de fête, il vous a laissé retourner triomphalement au monastère Kaï. Lui de son côté avait choisi de chevaucher avec les croisés et devait arriver dans une semaine. Cinq jours plus tard, un éclaireur était arrivé, porteur de bien mauvaises nouvelles : Loup Solitaire avait été enlevé. Ceux qui avaient assisté à l'enlèvement avaient déclaré qu'il avait été englouti par une ombre noire tourbillonnante, comme tombée du ciel. L'attaque avait été si soudaine que personne n'avait pu éviter que votre Grand Maître soit emmené au loin. La description de l'ombre noire était identique à l'apparence prise par Zorkaan le Mangeur d'Ames. L'anéantissement des runes utilisées pour invoquer le démon n'avait pas entraîné sa destruction : au contraire, il avait été emprisonné au Magnamund...

Vous aviez certes obtenu une grande victoire à Skull-Tor maisTa nouvelle de la disparition de Loup Solitaire a jeté un trouble profond sur votre triomphe. Vous avez tout de suite dépêché un messager pour mander Banedon, le Maître de la Guilde. Il arriva au monastère en quelques heures sur le Saute-Nuage, son navire volant. Il était accompagné du Seigneur Rimoah du Dessi, un Ancien Mage, le conseiller et le plus vieil ami de Loup Solitaire. L'arrivée de Zorkaan dans votre monde n'avait pas échappé aux Anciens Mages, qui avaient perçu sa présence et, à l'aide de leur Ancienne Magie, Rimoah et ses confrères avaient suivi ses mouvements. Rimoah vous parla alors d'un ignoble sorcier appelé Xaol, un nécromancien qui se terre à Gazad Helkona, une ancienne cité-forteresse des Seigneurs des Ténèbres située dans les étendues désolées du Skaror. Xaol était également un suppôt de Naar et, peu de temps avant l'enlèvement de Loup Solitaire, les Mages avaient intercepté des communications psychiques entre Gazad Helkona et les Terres d'Ombre de Naar. Ce dernier transmettait à Xaol les secrets d'un Rituel de Lien grâce auquel l'esprit libéré de Zorkaan pourrait être enchaîné à nouveau. Vous saviez désormais que le rituel avait été mené à son terme par Xaol à Gazad Helkona. Grâce à cela, Naar avait pris le contrôle de Zorkaan. Il avait envoyé sa créature assassiner Loup Solitaire au campement près du Ruanon, mais sans succès. Zorkaan n'avait pu tuer Loup Solitaire... mais il avait pu le maîtriser et l'emmener avec lui. Loup Solitaire était désormais emprisonné à Gazad Helkona, et en grand danger. Seules ses Disciplines Kaï Suprêmes et le Glaive de Sommer, son arme magique, lui avaient permis de survivre. Votre chef était un homme brave et plein de ressources, mais les attaques inlassables de Zorkaan auraient fini par avoir raison de lui. Vous vous êtes porté volontaire pour secourir Loup Solitaire, forçant l'admiration de Banedon et Rimoah. On vous transporta à bord du Saute-Nuage jusqu'à une vallée éloignée, au sud de Gazad Helkona que vous avez rejoint à pied. Après avoir couru de terribles dangers vous avez réussi à pénétrer dans la forteresse et à arracher votre chef des griffes de la mort. Lors de votre quête, vous avez supprimé Xaol et Zorkaan, avant de vous enfuir dans des conditions périlleuses.

Un an s'est écoulé depuis votre triomphe à Gazad Helkona, une période de paix et de calme, propice à l'entraînement des jeunes recrues dont vous êtes chargé. Les progrès accomplis par vos élèves ont été si rapides que vous avez acquis la réputation d'un maître complet. Finalement, cette paix a commencé à vous peser, vous avez peu à peu ressenti le besoin de confronter une nouvelle fois vos dons exceptionnels aux forces du mal. Vous ne deviez pas attendre bien longtemps... Il est encore tôt ce matin quand vous vous penchez à votre fenêtre pour embrasser la forêt recouverte de neige du regard. Vous repérez un aigle majestueux, quittant son aire perchée au sommet d'un pin immense. En observant la créature, vous vous rappelez votre incroyable évasion de Gazad Helkona. Une intuition subite vous pousse soudainement à tourner la tête. Au nord, un petit point sombre se détache dans le ciel matinal, un point qui se rapproche rapidement : le Saute-Nuage !

Vous quittez précipitamment votre chambrée et courez en direction du terrain d'entraînement du Monastère. Vous y rejoignez un petit groupe de seigneurs Kaï au moment où une nacelle est descendue depuis la coque du navire volant. Son passager n'est autre que Rimoah du Dessi. Il vous salue brièvement avant de demander une audience immédiate auprès de Loup Solitaire. A la mine sombre qu'il arbore, vous comprenez qu'il n'apporte pas de bonnes nouvelles. Vous l'escortez personnellement jusqu'aux appartements de votre chef, situés sous la Tour du Soleil. Avant que vous ayez eu le temps de vous retirer, Loup Solitaire vous demande de rester pour écouter les propos de Rimoah approuve d'un hochement de tête.

- Le Roi des Nains, Ryvin de Bor, a grand besoin de votre aide, mes seigneurs, commence-t-il. Une abomination issue d'un lointain passé s'est réveillée dans les profondeurs de son royaume souterrain et menace maintenant de le détruire. Les Drodarins risquent de disparaître si nous ne sommes pas capables de défaire cette créature rapidement...

Rimoah vous informe que des excavations récentes dans les niveaux les plus profonds du Royaume de Bor ont fini par réveiller le Shom'zaa, une puissante entité enfouie par les Anciens Mages du Dessi lors de leur guerre de Mille ans contre Agarash le Damné. En entendant ce nom, Loup Solitaire ne peut retenir un hochement de tête et un frisson :

- J'avais cru comprendre que la sagesse naine interdisait formellement ces forages trop profonds, de peur que Shom'zaa et ses hordes de serviteurs ne soient libérés. Comment une telle chose a-t-elle pu arriver ? dit-il.

- L'avidité mon seigneur, l'avidité du fils aîné du Roi Ryvin est la seule responsable. Le Prince héritier Leomin a pris l'initiative de percer les tunnels qui ont libéré cette monstruosité.

Le mage vous indique que cinq jours seulement se sont écoulés depuis la libération de Shom'zaa, mais lui et ses créatures ont déjà pris le contrôle des étages inférieurs du royaume.

- Des combats très violents font actuellement rage dans les tunnels et les salles de Bor. Le roi et ses troupes tentent de contenir les hordes démoniaques mais ils sont soumis à rude épreuve car leurs ennemis se sont emparés des armureries et ont ainsi pu s'équiper. Ryvin a perdu le contrôle des tunnels menant à la Salle du Trône, là où Leo-min et son jeune frère Torfan sont maintenant prisonniers et assiégés avec le reste de leur garde personnelle, vous indique-t-il.

Loup Solitaire réagit brusquement en entendant que la Salle du Trône est assiégée, car elle contient le légendaire Trône d'Andarin. Ce siège est décoré d'une gemme enchantée, donnée aux Nains par la déesse Ishir. Son pouvoir divin fournit une source d'énergie surnaturelle qui permet aux Nains de faire pousser leurs cultures au plus profond de la montagne, sans le moindre rayon de soleil. Si le Trône venait à être détruit, alors les moissons seraient perdues et la famine qui s'ensuivrait sonnerait le glas de la race naine.

- Les tentatives répétées pour briser le siège de la Salle du Trône ont toutes échoué jusqu'à présent, et le moral des troupes du Roi Ryvin sont au plus bas, dit Rimoah. J'ai entendu dire que même les Seigneurs Nains et les Commandeurs, les troupes d'élite de l'armée naine, considèrent que l'avidité de Leomin a scellé son destin. Si de tels propos sont vrais et que Shom'zaa parvient à conquérir Bor, toutes nos tentatives pour parvenir à une paix durable dans le Magnamund n'auront servi à rien. La chute de Bor permettra à Naar de s'implanter au cœur de notre monde, d'où il pourra envoyer ses serviteurs semer la mort et la destruction.

- Mais que pouvons-nous faire pour sauver Bor avant qu'il ne soit trop tard ? demande Loup Solitaire.

- Le Roi Ryvin n'a pas les moyens de détruire ses ennemis, répliqua gravement Rimoah, néanmoins ce moyen existe : Shom'zaa est très vulnérable à l'Ancienne Magie, c'est la magie qui avait été utilisée pour l'enterrer il y a des millénaires. Rimoah sort alors de sa poche un petit cristal sphérique et vous le présente dans sa paume. Sa surface à multiples facettes irradie d'un feu doré qui brille intensément.

- Un Cristal-Soleil ! dit Loup Solitaire.

- Oui, mon seigneur, dit Rimoah avec respect, en utilisant le pouvoir contenu à l'intérieur, il est possible de défaire le Shom'zaa, mais si nous avons taillé et enchanté ce cristal, seuls les Kaï ont le pouvoir de l'utiliser pleinement et d'accomplir un tel exploit.

Loup Solitaire s'approche alors du mage, prends le Cristal-Soleil dans sa main et se retourne vers vous :

- Je vais te proposer une difficile mission Grand Maître, dit-il. Tu as déjà prouvé ta vaillance à maintes reprises par le passé et tu as parfaitement le droit de refuser honorablement cette nouvelle quête. Je sens cependant que tu as grand-soif d'aventure et de combat, c'est pourquoi je te propose cette mission. Acceptes-tu de t'aventurer au plus profond du Royaume de Bor pour abattre les ennemis qui menacent les Nains, nos fidèles alliés?

- Oui, mon seigneur, je le ferai, dites-vous sans la moindre hésitation, je le ferai pour la gloire du Sommerlund et du Kaï !