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Vous grimpez les mètres qui vous séparent de l'homme perché et vous restez à distance sur une branche voisine ; quelque chose vous frappe en premier lieu : les mains de l'homme sont décharnées, pourvues de griffes aux ongles noirs et l'osier est manipulé avec une telle dextérité que vos yeux ont du mal à suivre les mouvements accomplis. L'odeur aussi vous rebute, une odeur qui vous rappelle étrangement le jasmin, un parfum décalé du lieu dans lequel vous vous trouvez. La peau de l'homme est anormalement blanche est parcourue de minuscules veines bleues. Il porte une toge rouge et un large sugekasa, ce chapeau conique et aplati porté par tant de paysans des Territoires Libres.
— Qu'y a-t-il ? Tu parais étonné ?
Vous n'osez répondre, mais vous avez peur de comprendre.
— Alors jeune samouraï, parle !
— Vous êtes Yoki…
— … je vois que maître Murata sait toujours former de bon samouraïs… J'ai d'importantes révélations à te faire, c'est ma façon de saluer le courage dont tu as fait preuve en venant ici, jusqu'à moi…
Tu n'es pas allé sur le chemin que je t'ai indiqué tantôt et tu as bien fait, une créature vit là-bas, un Kokutsu.
Vous connaissez cet animal sans en avoir jamais rencontré, cette créature est un croisement naturel et ancestral entre un tigre et un chien de montagne, sorte de grand loup. Ce Kokustu ne possède pas la robe typique du tigre ni le pelage du chien mais une épaisse fourrure grise aux poils à l'extrémité blanche. Il est d'une férocité légendaire.
— Cet animal je l'ai ramené des Territoires Obscurs, reprend Yoki, le jour où j'ai échoué dans la mission que m'avait confié le temple. La Force Obscure a réussi à souiller mon âme et je ne pour-rais jamais plus revenir au temple, je me suis obligé cette malédiction pour avoir failli à mon but. Le jour où je rendrais ce Kokutsu docile, le jour où je m'approcherais de lui et je pourrais le toucher, c'est que mon esprit aura vaincu les Forces Obscures… en moi et en l'animal…
Approche et écoute-moi attentivement.