Introduction

Projet collectif réalisé par
Caïthness, HDV, Jehan et Aragorn
Avec la participation de
Skarn, Meneldur, Outremer, Niki, Orion, Guillaume, Plume.pipo, Fitz,
Salla, Segna, Oiseau, Sombrecoeur, Glutinus, Yavanna, P14 et Ookami
Illustrations par
Chimæra, Niki, WhiteRaven et Meneldur

Depuis plusieurs jours, vous chevauchez vers l’ouest. Vous avez vu les collines s’aplanir, devenir plaines, puis se transformer en étendues humides où poussent déjà les premières plantes des marécages. La route est encore praticable, mais la boue a depuis longtemps remplacé le gravier.
Au-delà d’un monticule, dernier soubresaut en relief du paysage avant la vaste étendue du Marais aux Scorpions, vous apercevez la petite bourgade de Bourbenville. Village de quelques centaines d’âmes qui partage, avec Courbensaule de l’autre côté du grand Marais, l’honneur dubitatif de l’agglomération la plus isolée du reste du royaume.
À la vue de la petite ville, un mélange de fierté et de trépidation vous envahit. C’est ici que votre père, l’un des grands aventuriers de ce monde, a accompli ses premiers exploits dignes de nom, en étant notamment le premier homme à revenir vivant d’une exploration en règle du Marais aux Scorpions. En cela, il était aidé par la possession d’un Anneau de Cuivre magique. Non seulement cet Anneau lui permettait-il de toujours connaître la direction du nord, mais il émettait une chaleur caractéristique proportionnelle à la malfaisance de tout être vivant face auquel votre père se retrouvait. Il est donc parfaitement naturel qu’il vous ait légué cet Anneau de Cuivre, à vous, sa fille unique. Et c’est tout aussi naturellement que vous avez décidé vous aussi, de choisir le Marais aux Scorpions pour bâtir votre renommée.

Bourbenville appartient à ces lieux sur lesquels le temps n’a pas d’emprise. S’il était possible pour vous de voyager à l’époque où votre père, jeune homme, découvrait la bourgade pour la première fois, vous assisteriez sans doute à une scène quasiment identique. Il y a bien une tour en ruines sur un piton rocheux qui devait être intacte jadis, mais le village lui-même paraît figé dans l’éternité. Quant à la tour, vous savez qu’elle a servi de repaire à un sorcier nommé Stratagus, et qu’il a quitté le monde des vivants depuis des années. Votre père aimait raconter la façon dont il l’avait vaincu, mais vous n’avez jamais pu savoir s’il s’agissait de la stricte vérité ou si Stratagus avait finalement été terrassé par un autre aventurier après le passage de votre père à Bourbenville. Peut-être aurez-vous l’occasion d’en avoir le coeur net, maintenant que vous êtes ici.

Le Marais aux Scorpions attire son lot d’aventuriers, même au féminin. Les habitants de Bourbenville ne réagissent donc pas outre mesure à votre arrivée malgré votre fière allure et votre équipement presque neuf. Arrivée à l’auberge du Scorpion Bleu, vous attachez votre cheval devant l’auge, fixez votre épée à votre ceinture et pénétrez dans l’établissement.
Vous savez qu’il ne suffira pas de pénétrer dans le Marais et d’en revenir pour vivre une aventure valable. S’il ne fallait que de ça, tout patrouilleur de bas étage pourrait se vanter d’être revenu du Marais aux Scorpions. Votre père vous avait d’ailleurs raconté qu’il avait croisé un nombre surprenant d’individus en tous genres dans ces marais où personne ne pouvait prétendument trouver le nord. Par conséquent, quitte à pénétrer dans le redoutable marécage, autant y trouver une mission à accomplir. Et pour cela, quoi de mieux qu’un séjour au Scorpion Bleu, où doivent s’échanger tous les ragots du village ?