Préambule

Ce livre est dédié à la mémoire de mon grand-père qui par son courage, sa force de caractère et sa fidélité restera le plus valeureux et le plus calabrais des samouraïs…

Remerciements particuliers à O sensei Ueshiba pour les traces de philosophies laissées derrière lui.
Remerciements à ma femme pour sa patience durant mes heures devant le clavier.

SUNKMANITU

Mélanger un Japon médiéval, un univers fantastique et y intégrer quelques pensées philosophiques asiatiques, tel est l’intérêt de Samuraï. Les puristes de l’Asie trouveront certainement des lacunes ou des invraisemblances, mais le but premier est aussi de se faire plaisir à évoluer dans un monde entre manga et heroic-fantasy, entre samouraïs et super-héros.

J’ai essayé d’insuffler aux combats quelque chose de « zen », un soupçon de ralentissement temporel teinté de violence – inhérente aux armes et techniques meurtrières des arts martiaux. Voilà quels seront les objectifs de cette saga.
Je voudrais remercier en premier lieu Vic, pour sa précieuse collaboration, sa patience démesurée et ses conseils sages et avisés. Merci mon ami pour ces longues soirées de réflexion et ces nombreux mails échangés… Remerciements également à Oiseau qui m’a aidé pour l’affinage des règles grâce à ces conseils matheux et « avhiques » bienvenus et expérimentés.
Ashimbabbar, Outremer, Tholdur et Fitz pour leurs remarques pertinentes concernant l’équilibrage des règles. Enfin je tiens à remercier Caithness pour sa collaboration en début de projet. Merci à vous…

Introduction

Bienvenue dans la saga Samurai.
Vous allez évoluer dans un monde fantastique où les forces du Bien et du Mal se livrent un combat permanent et sans pitié. En tant que défenseur des Territoires Libres, vous devrez tout au long de vos aventures combattre des adversaires souvent plus forts que vous, relever des défis qui vous feront frôler la mort et vivre dans un monde d'illusion et de trahison.
Vous faites partie des hommes qui peuvent maintenir l'harmonie dans un pays au devenir incertain ; mais possédez vous le courage, la force et l'honneur nécessaires pour y arriver ?
Un crayon, une gomme et deux dés à six faces seront les seules armes utiles à votre triomphe.

Précis sur les enseignements du temple de Tsuba

Dans ce précis (fourni en annexe) vous trouverez les règles nécessaires à l'accomplissement de votre mission. Vos aptitudes vous seront dévoilées, ainsi que les règles régissant la vie sur l'île d'Ojikinawa.
Bon apprentissage au sein du temple, jeune samouraï…

Les origines de l'Archipel d'Ojikinawa

Au début des temps, l'Archipel d'Ojikinawa était un havre de paix pour tous les peuples et toutes les créatures. Le Volcan Sacré dormait paisiblement.
Les territoires n'avaient, en ce temps, pas de frontières et ils étaient possession de tous. Le commerce était prospère : les peuples du centre chassaient, les peuples côtiers pêchaient, chaque habitant vivait heureux dans un système d'échange et de partage.
Au fil des siècles, quelques esprits changèrent et certains voulurent à tous prix posséder des terres où ils régneraient en maître.
L'équilibre était rompu… La «force noire» trop longtemps oubliée était réapparue…
Ces hommes et femmes se liguèrent et commencèrent des guerres de conquêtes pour s'approprier terres, hommes et animaux. Les hommes pacifistes de cette époque ne connaissaient rien au com-bat ; plusieurs villages furent détruits, pillés et il y eu de nombreuses victimes.
Les nouveaux seigneurs se firent appeler les «seigneurs de l'ombre» et la nouvelle se répandit dans toutes les îles de l'Archipel.
Les seigneurs n'étanchèrent pas leur soif de pouvoir. Ils firent du nord-est de l'île principale un repaire de voleurs, d'assassins et de barbares en tout genre qui tyrannisaient les villages et les sou-mettaient à leur folie.
Un seigneur, du nom de Kankoji, plus perfide et mégalomane que les autres fit un jour une erreur dont il ne pouvait prévoir les conséquences : il utilisa directement la «force noire», qu'il ne maîtrisait pas ; une force maléfique, vicieuse et sournoise qui avait un pouvoir redoutable. Il perdit immédiatement la raison et massacra ses propres hommes par dizaines.

Les Territoires Libres s'unirent et certains hommes durent faire ressurgir du passé des techniques martiales pour lutter contre l'ennemi qui avait désormais un nom : les Forces Obscures. Une guerre
d'une violence rare et d'une barbarie sans nom éclata entre Forces Libres et Forces Obscures : ce conflit prit le nom de «guerre de l'Archipel» ou «guerre mystique».
Mais une chose à laquelle personne ne s'attendait arriva : le volcan Ojikinawa se réveilla, gronda et explosa. Des nuages de cendres toxiques, des pluies acides et des roches en fusion commencèrent à dévaster tout l'Archipel. Les sages du conseil des Forces Libres comprirent que la légende disait vrai : le volcan vivait et réagissait à ce qui se passait autour de lui. Les Forces Libres redoublèrent d'efforts et parvinrent à contenir les armées obscures dans le nord de l'île. Ojikinawa se calma mais punit les seigneurs de l'ombre encore vivants en envoyant une menace bien plus grande que sa propre éruption : ses fils, les dragons d'Ojikinawa.
Des créatures féroces, ailées et cornues, pourvues d'ailes immenses, qui prenaient vie dans le cratère en fusion du volcan lui-même. Ces dragons à la peau aussi dure que de la roche volèrent en masse vers les territoires du nord et répandirent le chaos et la désolation. Pire, le feu sacré qui sortait de leur gueule changea le visage même des paysages du nord en un spectacle noir et calciné. Les obscurs voués à une lente agonie sur des terres désolées, asséchées et stériles, se retournèrent vers Kankoji qui utilisa la force noire (appelée dès lors force obscure) une ultime fois : certain que lui et son armée ne survivraient pas dans cet environnement, il se servit de la force obscure pour changer la donne. Il transforma tous les hommes encore valides en brutes sanguinaires et cannibales – les derniers blessés furent dévorés vivants – et les seigneurs de l'ombre devinrent ses généraux. Il changea tous les paysages en landes de cauchemar où chaque arbre devint une créature vivante, faite de chair et d'os, les animaux ayant réussi à échapper aux laves et aux flammes des dragons devinrent des créatures difformes. Grâce à la force obscure, Kankoji créa un nouveau cycle de vie qui ne nécessitait ni eau, ni soleil, seuls l'obscurité et le sang étaient les fondements de ces terres.
Le territoire de Kankoji était né.
L'horreur avait un nom.
L'Archipel restait divisé entre forces libres et obscures mais le volcan était apaisé de ne plus sentir de guerre sur ses terres ; quant à la force obscure, la source d'énergie originelle, elle avait disparu à tout jamais, épuisée par un Kankoji trop assoiffé de puissance.

Des siècles ont passé mais aujourd'hui, les Forces Obscures ont recommencé leurs attaques viles et sournoises.
Kankoji, le seigneur de l'ombre essaie par tous les moyens de devenir maître des Territoires Libres. Il ne peut plus utiliser la force obscure éteinte afin de pouvoir continuer à vivre comme il le fait sur les Territoires Obscurs et ses ressources s'épuisent dangereusement ; mais il sait que sur d'autres terres il peut tout contaminer par sa simple présence et celle de ses créatures. Une bonne partie de l'Archipel est déjà tombée sous son joug cruel et de nombreuses tribus n'ont d'autres choix que de s'incliner face à la suprématie des armées obscures.
Le but ultime de cette infecte créature est de régner en souverain incontesté sur tous les peuples, d'avoir droit de vie et de mort sur chaque être vivant, et de semer désolation, ruine et chaos sur toutes les terres. Le seigneur Kankoji ne peut pas lancer d'attaque massive sur les Territoires Libres car une nouvelle guerre éclaterait, déclenchant une nouvelle colère du volcan – certainement fatale à tout l'archipel cette fois-ci…
Les Forces Obscures s'introduisent donc vicieusement dans le sud, par petits groupes difficiles à trouver, elles répandent la terreur et contaminent en silence les populations. Une guerre silencieuse et diffuse est menée fermement par les défenseurs de la paix et de la liberté ; ces défenseurs ont pour nom les Temples Gardiens.

Les Temples Gardiens regroupent les temples de Tsuba, du Cygne et du Tigre : ce sont trois temples créés lors de la guerre de l'Archipel, où de nombreux guerriers samouraïs sont formés afin de protéger le Volcan Sacré des Forces Obscures.

Vous êtes Keijiro, un jeune samouraï courageux, tenace et juste ; le meilleur que le temple de Tsuba ait pu former.
Depuis votre enfance et votre admission au temple – à l'âge de cinq ans – vous n'avez cessé de de-mander en quoi Ojikinawa était sacré, pourquoi les Forces Obscures voulaient dominer vos terres et que se passerait-il si elles y parvenaient.
Votre maître «O sensei Murata» avait juste répondu à cette époque :
«Mon jeune enfant, le Volcan Sacré est d'une puissance redoutable. Son éruption ferait voler en éclats tout ce que tes yeux t'ont habitué à voir et tout ce que ton coeur peut aimer. C'est un être vivant équilibré entre le Bien et le Mal ; s'il sent une présence hostile trop importante sur son territoire, il se met en colère et gronde, s'il sent que la présence est pure et respectueuse, il devient un allié précieux…»

Quelques mois plus tard votre curiosité de jeune garçon n'étant toujours pas satisfaite, vous aviez demandé à nouveau à votre maître en quoi le Volcan Sacré pouvait être un allié, sa réponse fût en-core plus énigmatique :
« Keijiro, je sais qu'Ojikinawa est au coeur de tes pensées, et c'est justifié car tu apprends l'art de la guerre dans le but de le protéger ; je peux aider ton esprit à voir plus clair si tu écoutes bien ce que j'ai à te dire : la vie sur les Territoires Libres repose sur l'aide du volcan ; cette harmonie fragile fonctionne comme une balance, si la Force Obscure se manifeste trop rapidement le volcan réagira, Kankoji a mis du temps à comprendre ce que les sages du conseil savent depuis des siècles : le sei-gneur Kankoji sait désormais qu'en propageant lentement la Force Obscure au sein des peuples libres, il pourra au final contraindre le volcan a se figer et ainsi abandonner son rôle de protecteur. Il le jugulera, le réduira, l'étouffera mais Ojikinawa ne réagira pas si la Force Obscure se propage lentement. Car la Force Obscure est présente depuis toujours, Ojikinawa n'a fait que stabiliser ses effets néfastes. Le Volcan Sacré ressent les choses, il vit comme toi et moi. Il est un allié pour nous tous car ses roches et son magma, coulant comme un sang sous nos terres, filtrent l'air que nous respirons et l'eau des océans qui entourent l'Archipel. Au nord, le volcan ne vit plus dans le coeur des roches. Il est figé et a abandonné cette partie de l'île.
Ces terres sont contaminées par l'Obscur et c'est là le vrai danger. La Force Obscure en tant qu'entité n'est plus, mais Kankoji a le pouvoir de contaminer la terre par sa simple présence et donc le pouvoir d'éteindre le Volcan… pour toujours. Sans l'aide du Volcan Sacré, rien ne pousserait sur nos sols, rien de bon pour nous…»
«Que voulez-vous dire par rien de bon O sensei ?», aviez-vous alors demandé.
«Les Forces Obscures ne vivent pas comme nous… Une herbe qui pousse, un bourgeon qui éclot sont des phénomènes insignifiants pour le seigneur de l'ombre et son armée. Les Forces Obscures veulent détruire Ojikinawa, elles veulent que nos terres deviennent putrides et nauséabondes. Les seules pousses que tu pourrais observer sur des terres non fertilisées par Ojikinawa seraient des arbustes de chair, des plantes de sang : un monde de cauchemar ; le monde obscur nécessaire à la survie du seigneur de l'ombre. Ojikinawa permet aux Territoires Libres de cultiver le riz, le bambou et de pratiquer l'élevage mais sur la partie nord de notre île, les Territoires des Forces Obscures regorgent de végétation difforme, de créatures abjectes et monstrueuses. Quant à Kankoji, le territoire source auquel le seigneur de l'ombre a donné son nom, je préfère ne pas t'effrayer en te racontant ce que l'on trouve là-bas…»
C'est avec ces bonnes paroles en tête que votre éducation de samouraï s'est déroulée durant toutes ces années. Vous avez appris le maniement des armes, votre corps est devenu robuste et résistant, votre mental fort et puissant. Vos nombreux séjours dans les dojos des Territoires Libres vous ont laissé nombre de cicatrices mais aujourd'hui vous remerciez les maîtres qui vous ont enseigné tant de choses…