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Lorsque vous reprenez conscience, votre crâne est encore traversé de lancinants éclairs de douleur. Vous vous relevez péniblement, tremblotant sur vos jambes, pour constater que vous êtes emprisonné dans une sorte de cage holographique. Lorsque vous vous avancez contre la paroi immatérielle, vous êtes violemment rejeté en arrière. Vous perdez un point d'Endurance.
« Il est inutile d'espérer vous échapper, dit froidement un des Ranganathans.
En dirigeant votre regard vers l'origine de la voix, vous constatez que les trois humanoïdes s'affairent autour d'une gigantesque machine de forme circulaire, recouverte de diodes et d'interrupteurs.
- Vous allez maintenant comprendre le but ultime de nos expériences, ajoute cruellement le Ranganathan. Commencez la phase un, ordonne-il à se deux administrés.
Aussitôt, la machine où a été déposé le Daleth s'illumine de par le clignotement des dizaines de diodes qui la recouvrent. Puis, une multitude de rayons jaillissent du Daleth et viennent se transformer en portes holographiques bleuâtres que vous connaissez bien. Mais il n'y en a pas deux, ni trois ni même dix mais des centaines et des centaines qui emplissent le vaste cercle que forme la machine.
- Phase 2 articule le Ranganathan qui pilote l'imposante machine.
A ces mots, semblables aux rayons bleus projetés par le Daleth, des rayons rougeâtres surgissent de chaque porte dimensionnelle et viennent converger vers une seconde niche semblable à celle où repose le Daleth. Et, à votre stupéfaction, un objet commence à se former à l'endroit où les rayons se percutent avec violence. Il vous semble tout d'abord reconnaître un second Daleth mais vous constatez rapidement que le nouveau globe ne semble pas électronique mais étrangement scintillant et fait d'une matière ressemblant vaguement à du verre. Surtout, vous distinguez, même de loin, que sa surface est en constante évolution et change perpétuellement de ton et de couleur.
- Opération terminée, annonce le Ranganathan d'un air satisfait en pressant un interrupteur.
Aussitôt, les rayons et les portes dimensionnelles s'évanouissent dans le néant tandis que les multiples diodes s'éteignent et que le grondement sourd qui caractérisait le fonctionnement de l'appareil se meurt progressivement.
Le troisième Ranganathan s'approche alors de la niche où s'est matérialisé le globe de verre et s'en saisit précautionneusement. La niche étant assez proche de votre prison, vous pouvez observer plus attentivement le globe. Vous réalisez alors que sa surface n'est pas faite de verre ou d'une quelconque autre matière transparente mais d'une infinité de choses. Emerveillé, malgré votre situation précaire, vous contemplez des océans, des déserts, des plaines, des montagnes qui se fondent dans un kaléidoscope où se mêlent également des créatures et des astres dont la seule vision dépasse l'imagination.
- Le Macrocosmos contenu dans un seul globe, explique l'air triomphant un des Ranganathans. Vous êtes l'un des premiers humains à contempler l'Aleph, le globe de Vie qui contient en lui l'univers tout entier. Depuis le moment où notre peuple l'a contemplé pour la première fois, nous en avons fait le serment de le posséder un jour.
- Vous avez déjà vu ce globe ? demandez-vous, stupéfait.
- Cela s'est passé il y a bien des années. Un être, de la même race que vous, qui portait l'Aleph a fait une courte excursion sur notre Monde. La rencontre n'a duré que quelques secondes mais nous avons compris que les légendes qui circulaient sur l'existence d'un Globe de Vie, contenant en lui l'essence du Macrocosmos étaient véridiques. Bien que notre peuple se soit progressivement éteint au fil des Ages, nous n'avons jamais abandonné notre quête de Savoir et bien que notre race se limite désormais à nos trois personnes, nous avons enfin atteint notre but. Nous nous moquons bien du Daleth : il n'était qu'une clé pour nous emparer de l'Aleph. Lui-seul détient le pouvoir suprême, la puissance que nous recherchons depuis tout ce temps.
D'une voix inquiète, et pas seulement pour votre situation personnelle, vous demandez :
- Que comptez-vous faire de cet Aleph ? »
Avant que vos interlocuteurs aient pu répondre, l'un des Ranganathans pousse soudain un cri perçant.