A la recherche de la Dai-Katana

L'empire du Titan se compose de trois continents principaux : l'Allansia, le Balkabad et le Khâl. C'est sur la côte est du Khâl que s'étend le Tochimin ; cet état, bordé d'un côté par la mer et de l'autre par les montagnes, se trouve complètement isolé du reste du continent. Le Tochimin a pour capitale Konichi et est gouverné par le Shogun Kihei Hasekawa. Vous êtes un jeune Samouraï et vous avez fidèlement suivi l'enseignement du Bushido, la Voie du Guerrier, ainsi que le Kenjutsu, la Voie du Sabre. Au Tochi­min, nombreux sont ceux qui vous considèrent comme le sujet le plus habile et le plus valeureux de toute la garde du Shogun. Cela vous a valu le titre de « Senseï », ou Maître du Sabre. Un jour, le Sho­gun vous convoque et vous informe d'une terrible nouvelle :

— Le Tochimin court un grand danger ! Je suis en train de perdre peu à peu le contrôle du pays, car certains seigneurs cherchent à se détacher de mon royaume afin de former des états indépendants ; ceux qui ont rompu l'alliance complotent déjà contre moi. Par ailleurs, des hordes de bandits par­courent le pays en toute liberté et les envahisseurs barbares, connaissant notre faiblesse et notre isole­ment, ont déjà fait une incursion à nos frontières. Pourquoi en sommes-nous arrivés à cette dramati­que situation ? Eh bien, tout simplement parce que la Dai-Katana, la grande Épée connue sous le nom de Mort Joyeuse, m'a été dérobée !

Mort Joyeuse est une arme magique, réputée pour conférer de grands pouvoirs à son possesseur. On dit qu'elle est l'âme du Tochimin.

— Celui qui brandira Mort Joyeuse et saura en per­cer le secret pourra s'emparer du pays, continue le Shogun. Plusieurs seigneurs savent que je n'ai plus le droit de gouverner sans cette épée. Certains d'entre eux cherchent à s'en emparer pour eux-mêmes, mais d'autres ont déjà fait serment d'allégeance à celui qui la détient abusivement. En l'occurrence, le détenteur en question ne pourrait être pire : il s'agit d'Ikiru, Maître des Ombres ; un chien sans âme qui se tapit au fin fond des montagnes, dans un repaire connu sous le nom d'Onikaru : le Gouffre des Démons. Maintenant que l Epée est en sa posses­sion, les Bakemono-Sho et les Shikomes — deux races de guerriers sans foi ni loi — sont en train de se rassembler sous sa bannière. Je sais également qu'il a convoqué les Shuras, de redoutables guer­riers-fantômes qui se cachent au plus profond du Gouffre, afin d'obtenir leur aide. Bientôt, s'il décou­vre le secret de l'Épée, Ikiru envahira notre beau pays, royaume de la douceur de vivre et des cerisiers en fleurs. Tu es animé du Senki, l'esprit de guerre, et c'est à toi, mon Senseï, que je confie cette mission : va à Onikaru, emporte la victoire sur Ikiru et rap- porte-moi Mort Joyeuse. Cela sera loin d'être facile, car pour vaincre Ikiru et anéantir ses alliés sortis tout droit de Fenfer, il te faudra découvrir le secret de Mort Joyeuse. Je ne puis te le révéler moi-même, car il est écrit que celui qui dévoilera le mystère de son plein gré sera damné pour l'éternité, et Mort Joyeuse disparaîtrait à tout jamais du monde des hommes. Tu devras donc résoudre seul cette énigme. Je prierai les dieux pour qu'ils accordent le succès à ton entreprise et je m'adresserai tout particulière­ment à Hotei, dieu de la Chance ! A présent, prends ceci : c'est le Sceau du Shogun, qui te permettra de traverser, sain et sauf, les régions qui me sont encore fidèles et loyales.