Votre système stellaire

Vous êtes le Seigneur du Ciel Yang Mistral, soldat solaire d'élite et agent spécial, guerrier humanoïde à quatre bras du seizième plan temporel. Votre planète mère, Insulina, est l'un des milliers et des milliers de mondes qui forment la célèbre chaîne stellaire d'Holo Falak, une constellation d'innombrables planétoïdes et de myriades d'étoiles, en bordure de la super-galaxie des Bérénices. Certains de ces mondes, brûlés par les éclats des soleils avoisi-nants, ou au contraire perdus dans des déserts galactiques glaciaux, ne sont guère que des cailloux sans vie. Seuls les pirates de l'espace et les hors-la-loi galactiques s'y rendent, pour fomenter leurs forfaits. Cependant, il existe de nombreux autres mondes moins rebutants, au climat doux et à l'environnement accueillant, où des formes de vie d'une incroyable diversité se sont établies. Votre race, les Insulvars, résulte du croisement de deux anciens peuples, les Anzuls, qui habitaient la planète depuis la nuit des temps, et les Ivars, un clan guerrier de Vert-Iajax. Les Ivars envahirent Insulina lors du second plan temporel, puis se mêlèrent peu à peu à la population Anzul, plus nombreuse. Il naquit de ce croisement un peuple d'humanoïdes à quatre bras et aux yeux gris, qui surent garder les meilleurs caractères de leurs ancêtres : la culture et la sagesse des Anzuls, le courage et la force des Ivars. C'est pourquoi ils sont admirés et respectés par les habitants de nombreuses planètes du système stellaire (en particulier par les humanoïdes à deux bras !) et vécurent en paix de longues années durant. Cependant, lors du douzième plan temporel, une grande guerre galactique éclata : deux races puissantes, les Frekss (des reptiloïdes à deux têtes, veules et cupides) et les Dèks (de gros molluscoïdes violacés d'origine inconnue), ennemies de toujours, avaient toutes deux formé en secret d'importantes flottes galactiques et de gigantesques armées. Les deux armadas se jetèrent à l'assaut l'une de l'autre, transformant la galaxie en un vaste champ de bataille, détruisant ou envahissant les planètes sur leur passage. La guerre fit rage pendant des milliers d'années, au cours desquelles Insulina tomba aux mains des impitoyables Dèks. Les habitants furent réduits en esclavage et les Dèks les forcèrent à fabriquer des armes pour eux.

Mais, petit à petit, au fil des assauts meurtriers qu'ils se livraient, les Frekss et les Dèks virent leur puissance décroître. A l'aube du treizième plan temporel, un vent de révolte se leva parmi les milliers de races réduites en esclavage depuis de nombreuses générations. Menés par Ari Voyageur, un humain d'Arbitrakt, les peuples s'insurgèrent contre leurs maîtres et parvinrent, en s'emparant des armes qu'ils avaient été forcés de fabriquer, à chasser définitivement les Frekss et les Dèks du système stellaire. La fin de la guerre marqua le début de la Grande Paix. Ari Voyageur, le plus illustre des héros galactiques, fut couronné premier Grand Empereur et le Conseil des Rois fut créé pour veiller au maintien de la paix. Le Conseil, qui rassemble les rois de nombreux mondes (parmi lesquels Vaax, votre roi) se réunit tous les cinq cents jours au Palais du Grand Empereur, sur Arbitrakt. Lors des sessions, le Conseil s'efforce de trouver des solutions pacifiques aux conflits qui surgissent entre planètes membres et réaffirme sa détermination à défendre ses membres des pirates de l'espace ainsi que des envahisseurs intergalactiques. La protection des planètes membres incombe à la Garde Impériale et aux héroïques troupes solaires d'élite, dont vous faites partie. En Insulina, le titre de Seigneur n'est pas acquis à la naissance, il se gagne. Le courage et l'adresse exceptionnels dont vous avez fait preuve en combattant parmi les rangs des troupes solaires vous ont valu votre premier titre, quand vous aviez tout juste vingt ans : Chevalier d'Insulina. Depuis lors, vos pairs, les Seigneurs d'Insulina, ont souvent fait appel à vous comme agent spécial, vous confiant des missions ultrasecrètes et périlleuses pour préserver la sécurité d'Insulina et des iMondes Amis.

Le pilotage du « Météore »

Le tangage est le mouvement du vaisseau de Pavant vers l'arrière, le roulis est son balancement de bâbord à tribord et le lacet l'oscillation latérale du nez et de la queue. Afin de vous placer dans l'axe du vaisseau ennemi et ajuster votre tir, vous devez adopter des coefficients de tangage, de roulis et de lacet semblables aux siens.

Pour cela, tenez compte du fait que les coefficients de l'ennemi et les vôtres sont indiqués ou bien en valeur absolue, ou bien en valeur relative (précédés du signe + ou du signe -). Lorsque l'un de vos coefficients est de + 10 (ou de - 10), cela signifie qu'il est supérieur (ou inférieur) de 10 degrés à celui de l'ennemi. Si par exemple l'un de vos coefficients est de 10 et celui de l'ennemi de + 25, vous devrez faire monter votre coefficient à 35 (10 + 25) pour égaler celui de votre adversaire. Procédez de manière similaire, à chaque manœuvre, pour vos trois coefficients simultanément.

Au cours du combat, votre ordinateur de bord vous proposera plusieurs combinaisons en fonction de votre position. Pour avoir une chance de choisir la bonne, n'oubliez jamais que c'est sur la valeur absolue des coefficients de l'adversaire que vous devez aligner la valeur absolue de vos propres coefficients.

Les plans machiavéliques de Cré'Bastin

A la simple mention du nom de Cré'Bastin, plus d'un visage s'empourpre de colère, au palais d'Insulvar. Quant au pauvre roi Vaax, s'il entendait ces syllabes maudites, il entrerait dans un tel accès de fureur qu'il faudrait sans doute, pour son bien, lui injecter aussitôt une grande dose de tranquillisant ! Il n'en a pas toujours été ainsi, bien sûr. Il fut même un temps où Cré'Bastin, maintenant ignoble renégat de la galaxie et fléau d'Insulina, était en termes cordiaux avec votre roi. A cette époque, il occupait une fonction prestigieuse : celle de majordome du roi Vaax. A ce titre, il était responsable de tout le personnel du Palais, une lourde tâche dont il s'acquitta avec intelligence et efficacité pendant de longues années.

Mais, du jour où Cré'Bastin se découvrit une passion pour la cybernétique et la génétique, il changea du tout au tout. Pour pouvoir se consacrer à son passe-temps, Cré'Bastin dut faire construire un laboratoire, l'équiper de toutes sortes de machines de clonage et de transformation, et acheter une quantité considérable d'ouvrages scientifiques. Tout cela, bien sûr, coûtait fort cher. Après s'être couvert de dettes, Cré'Bastin se présenta devant le roi Vaax et le supplia de lui accorder une augmentation ; après des années de service zélé et fidèle pour un salaire modeste, le majordome estimait sa requête raisonnable. iMais Vaax refusa habilement, invoquant les intérêts de la nation, au nom desquels personne en Insulina n'avait été augmenté depuis plus de deux cents ans. Augmenter le salaire de Cré'Bastin, prétexta le roi, «créerait un précédent susceptible d'ébranler l'économie tout entière, portant ainsi préjudice à tous». Cré'Bastin, voyant dans ce refus l'expression de l'avarice du roi, fut pris de fureur. L'économie, tout le monde le savait, était florissante ! Pour se venger, l'ingénieux majordome conçut un plan qui lui permettrait de trouver l'argent dont il avait besoin pour payer ses dettes, tout en portant préjudice à ce grippe-sou de monarque. Voici comment il s'y prit : sous prétexte de maintenir une qualité de service irréprochable au Palais, Cré'Bastin se mit à renvoyer les intendants à la moindre petite erreur de leur part. Les malheureux, informés de leur disgrâce, s'entendaient dire de surcroît que si jamais ils se montraient à nouveau au Palais, ils seraient exécutés sur-le-champ ! A leur place, le démoniaque Cré'Bastin mettait des créatures fabriquées dans son laboratoire... et empochait chaque semaine leurs salaires !

Fort de son succès avec les intendants, Cré'Bastin entreprit de remplacer d'autres membres du personnel de la même façon. Ce n'était pas par hasard que ses créatures ressemblaient à s'y méprendre aux humanoïdes qu'ils remplaçaient, et Cré'Bastin eut tôt fait de détourner ainsi les salaires de nombreux cuisiniers, chauffeurs, gardes, jardiniers, et même de certains écuyers et conseillers personnels du roi, sans éveiller le moindre soupçon. Grâce à ces nouveaux revenus, Cré'Bastin parvint à s'acquitter de ses dettes. Au début, il se contenta de s'amuser à fabriquer de grotesques créatures, telles que, par exemple, l'araignée volante ou le tatou géant à longs crocs, qu'il trouvait très drôles. A cette époque, les pièces souterraines de son manoir grouillaient de monstres l'un plus étrange que l'autre. Mais, au bout d'un moment, Cré'Bastin se lassa. Il lui fallait accomplir l'expérience ultime, c'est-à-dire, selon lui, fabriquer la créature absolue et parfaite, si tant est qu'un tel être puisse exister... Cré'Bastin se jura de le découvrir mais il lui fallait, pour entreprendre cette folle recherche, des sommes d'argent considérables ainsi qu'un équipement de pointe.

Pour acquérir le plus moderne des transformateurs à hydrolyses, il lui fallait encore plus d'argent que ce que lui rapportaient ses tactiques malhonnêtes. Cré'Bastin conçut alors un autre plan : il ordonna à ses créatures de voler des œuvres d'art du Palais et de les mettre au mont-de-piété. Plusieurs vases de porcelaine anciens furent les premiers à partir, bientôt suivis par une statuette de cristal (propriété personnelle du roi) et un cosmoscope appelé « Naissance d'une étoile ». Comme il n'y avait pratiquement plus de vrais humanoïdes parmi le personnel du Palais, Cré'Bastin pensa que ces vols passeraient inaperçus. De fait, il en aurait été ainsi s'il avait choisi quelqu'un d'autre que sa créature Ben Frum-pet pour accomplir ce forfait. Un jour que Ben Frumpet se trouvait au mont-de-piété du coin, tout occupé à marchander pour obtenir bon prix du cosmoscope volé, le véritable Ben Frumpet, son homonyme humanoïde, entra dans le magasin (ce dernier, ancien chef cuisinier du Palais, n'avait pu retrouver de travail après son renvoi, aussi venait-il déposer sa montre en or en gage). Le vrai Ben Frumpet devina brusquement ce qui s'était passé et, après quelques mots acerbes, il assomma son double et le traîna au plus proche poste de police.

C'est ainsi que les forfaits de Cré'Bastin furent dévoilés au grand jour. Ses créatures furent éliminées, et les membres du personnel injustement renvoyés réintégrèrent leurs positions. Le roi Vaax punit sévèrement Cré'Bastin. Après un bref procès, il le démit de ses fonctions et donna ordre qu'on démolisse son laboratoire et confisque son manoir. L'ex-majordome allait être jeté à la rue en punition de ses crimes ! Mais Cré'Bastin, animé par une rage folle, avait d'autres plans en tête. Il lui fallait bien sûr quitter Insulina pour pouvoir reprendre ses recherches, mais il voulait tout d'abord jouer un sale tour au roi, qui était devenu son ennemi mortel.

Une armée de Préfectas

Se faisant passer pour un célèbre expert en chirurgie esthétique grâce à un habile déguisement, Cré'Bastin rendit visite à la reine, Bromhilda, et lui proposa une « opération embellissante » gratuite ; naturellement, Bromhilda accepta. En fait de traitement de beauté, le misérable filou fit subir à la malheureuse d'abominables transformations sur la table d'opération : il allongea son nez de trente centimètres, colora ses yeux l'un en rouge, l'autre en vert, et les agrandit jusqu'à leur donner l'aspect de petites soucoupes creuses ; enfin, pour couronner le tout, il greffa un énorme ananas au sommet de son crâne. Cet acte abominable ne fut découvert qu'une semaine plus tard, quand on défit les pansements de Bromhilda. Hélas, Cré'Bastin était déjà loin, et les effets de son opération difficilement rattrapages !

Malgré la forte récompense promise à qui capturerait Cré'Bastin, on ne put jamais retrouver sa trace. Plusieurs années passèrent. Brusquement, la semaine dernière, un chasseur de primes atterrit en Insulina, porteur de nouvelles stupéfiantes : Cré'Bastin, prétendait-il, se trouverait en Aarok, un monde-forteresse fabriqué artificiellement, qui gravite en bordure de la galaxie. Aarok avait été abandonnée par ses créateurs depuis plusieurs siècles, suite à une catastrophe nucléaire. Depuis lors, elle est devenue le repère de redoutables assassins galactiques et de tout un tas de créatures ignobles, ainsi que de quelques excentriques qui cherchent à s'isoler. Le chasseur de primes captura un mutant et lui soutira les informations suivantes : dans les souterrains d'Aarok, Cré'Bastin se livre depuis plusieurs années à des expérimentations sur les animaux locaux. A force de croisements et clonages, il est parvenu à développer ce qu'il estimait être leurs meilleurs traits et vient, tout récemment, de réaliser son rêve : fabriquer les « créatures parfaites ». La rumeur dit que ces «créatures» sont d'effrayants super-guerriers à tête de chien, dotés d'une rare brutalité et d'une vitesse sidérale dans leurs mouvements. Cré'Bastin les a appelées Préfectas et il est en train de les multiplier par clonage pour former une armée qu'il compte lâcher sur la galaxie. Particulièrement cruel est le sort qu'il réserve au roi Vaax et aux Insulvars !

Aarok est hérissée de missiles automatiques, de lasers et de pulscurs électroniques, et protégée par un rempart d'écrans d'énergie et de mines, de sorte qu'il est absolument impossible à une grande armée d'envahir la planète. En revanche, comme l'a montré l'expérience du chasseur de primes, un vaisseau solitaire peut parvenir à passer entre les écrans et à se poser sans qu'on le repère. Une fois sur Aarok, l'agent devra détruire le noyau de défense de la planète qui se trouve sous le Dôme aux Merveilles, dans les entrailles de la planète. Ce n'est qu'à cette condition qu'une armée pourra alors se poser sur Aarok. Cette tâche est extrêmement périlleuse et seul l'agent le plus habile d'Insulina a quelques chances de la mener à bien - et cet agent, c'est vous.

Conscient que votre échec signifierait la mort pour des milliards d'innocents, vous avez accepté cette lourde mission. Mais si vous réussissez, Aarok, ce monde fabuleux construit par l'homme, sera enfin décontaminé et repeuplé et vous serez couronné à la tête de ce monde renaissant ! Il vous faut maintenant quitter votre plancte-mère, Insulina, et partir à bord de votre vaisseau spatial vers la lointaine Aarok...

Et maintenant, commencez l’aventure !