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Vous apercevez enfin Corneillebourg, votre village natal, niché au creux de la vallée. D'épaisses langues de brouillard tourbillonnent dans les rues, et vous sentez l'appréhension vous nouer le ventre de plus belle. Réprimant un frisson, vous éperonnez Feu-de-Dieu. A peine avez-vous parcouru quelques dizaines de mètres qu'un lugubre spectacle vient ajouter à votre malaise : un squelette à demi couvert de haillons se balance au gré de la bise, pendu à un échafaud de bois. Selon la coutume locale, le criminel avait été enserré dans une gangue d'anneaux de fer pour subir sa peine, et l'on a laissé sa dépouille pourrir à l'air libre dans cette sinistre cage pour impressionner les candidats au crime. Vous vous souvenez que, enfant, vous coupiez à travers champs sur la gauche, quittant la route et ses méandres, pour gagner plus vite la ferme familiale. D'ailleurs, à cette heure du jour, vous pourriez très bien trouver vos parents au labour, dans les champs. A moins, bien sûr, qu'ils soient à l'auberge du village, en raison du brouillard.

Allez-vous prendre le raccourci à travers champs dans l'espoir de croiser vos parents

ou préférez-vous longer la route pour gagner le centre du village et l'auberge, au risque de passer sous le squelette suspendu ?