DIX ANS PLUS TÔT

Tout a commencé il y a dix années de cela, lorsque le maléfique capitaine Cinabre a tué votre famille. Vous n'aviez alors que douze ans, et viviez avec votre famille dans le petit village de pêcheurs de la Grève-aux-Palourdes, sur la côte nord-est de l'Ocrepierre, à mi-chemin entre les deux principaux ports du royaume : Harabnab, havre pour tous les bons aventuriers et marins, et le sinistre Port des Crabes. La vie à la Grève-aux-Palourdes n'était pas facile, mais il y régnait une sécurité paisible. C'est alors que survint cette terrible journée.

C'est lors d'une belle journée d'été, au mois de Chauffe, que le grand galion noir entra dans la baie, hissant le terrible pavillon au crâne et aux os croisés. Les pirates assoiffés de sang débarquèrent sur la plage et se ruèrent vers le village. La lutte fut brève et sanglante, et bientôt, la plupart des hommes de la Grève-aux-Palourdes furent morts. Parmi eux, votre père et vos deux frères périrent en tentant de défendre le village. En fin de compte, les anciens n'eurent d'autre choix que de se rendre aux maraudeurs des mers, et d'ouvrir les maigres coffres du village. Le cruel capitaine débarqua de son vaisseau pour collecter lui-même le butin. Sa vision vous emplit d'effroi. C'était un homme grand et avenant, avec une barbe pointue soigneusement taillée, ses cheveux réunis en une queue de cheval. Il était vêtu comme un noble, avec une fine chemise écarlate passementée d'or et un grand tricorne. À sa ceinture pendait un coutelas étincelant, et vous ne pouviez vous empêcher de fixer, sur le dos de sa main droite, le tatouage d'un crâne noir ricanant de toutes ses dents. Lorsque les pilleurs furent enfin partis, empli de haine pour ceux qui avaient tué votre famille, vous avez demandé à Raguy, le devin du village, qui était le capitaine des pirates. « Ce scélérat est l'une des pires crapules à avoir jamais navigué sur les douze mers de Titan ! répondit-il avec véhémence. C'est l'un des capitaines pirates les plus redoutés de notre époque, une créature dénuée de tout remord, un meurtrier, et un fidèle du dieu de la mort vaudou, le sanglant Quezkari, dont l'emblème est un crâne noir. Son nom est Cinabre, mais toutes les atrocités qu'il a commises lui ont valu le surnom d'Os-de-Sang. » Vous vous êtes alors juré qu'un jour, vous vous vengeriez du maléfique Cinabre.

Votre mère tomba malade peu après ce jour atroce et mourut trois ans plus tard. Le jour de votre seizième anniversaire, vous avez quitté la Grève-aux-Palourdes pour Harabnab, parvenant à vous faire embaucher comme mousse sur un navire à destination du lointain continent allansien. Vous avez ainsi passé les six dernières années à voguer de par le monde, mais vous n'avez jamais oublié la promesse que vous vous êtes faite il y a dix années de cela. Durant vos nombreux voyages, vous avez tâché d'en apprendre autant que possible au sujet du capitaine pirate. Vous avez découvert que le galion de Cinabre, la Virago, navigue fréquemment dans les eaux de la baie de Nankunu, et qu'il dispose d'une base secrète quelque part aux alentours du Port des Crabes. Vous avez également glané autant d'informations que possible sur cette fameuse cité. Et lorsque vous avez estimé être enfin prêt à affronter votre ennemi et qu'une place se présenta sur un navire marchand à destination du Port aux Crabes, vous avez sauté sur l'occasion. La vengeance sera bientôt vôtre, vous en êtes sûr.
 

Le Port des Crabes est un havre pour tous les pirates, boucaniers ou corsaires naviguant au large de l'Ocrepierre, dans l'Ancien Monde. En vous tenant à la proue du navire, les yeux tournés vers la côte, vous distinguez les bâtisses délabrées de la célèbre cité, et la silhouette du Vieux Fort qui la surplombe comme une antique sentinelle croulante. Le navire marchand accoste à la jetée de pierre et vous débarquez en hâte. Non seulement le Port des Crabes est l'une des villes les plus dangereuses de l'Ancien Monde, mais une brume épaisse s'élève de la mer. C'est une froide journée d'Ouverture qui s'achève, et les docks bourdonnent d'activité. Près des quais se dresse un vieux bâtiment en pierre, qui semblerait capable de survivre aux coups d'Hydana le Dieu des Profondeurs lui-même. Au-dessus de sa robuste porte en chêne, une enseigne défraîchie annonce qu'il s'agit du Pavillon Noir. Cet endroit semble aussi bon qu'un autre pour commencer vos recherches, aussi entrez-vous dans la taverne.

Le bar du Pavillon Noir est bondé, et vous croisez des marins tous plus ignobles les uns que les autres et toutes sortes de personnes louches. Le tenancier est aussi large qu'un bœuf, et une grande ancre est tatouée sur son bras. Personne ne fait attention à vous lorsque vous entrez, et vous vous approchez donc du bar pour commander une chope de bière (ôtez 1 Pièce d'Or sur votre Feuille d'Aventure). Vous décidez de commencer par interroger le tenancier au sujet de Cinabre. Par-dessus votre chope, vous parlez de la pluie et du beau temps et de l'état du commerce, puis attirez le tenancier sur le sujet qui vous intéresse. « J'ai entendu que la Virago rôde dans le coin, dites-vous. Je suis surpris que nous n'ayons pas essuyé d'attaque en arrivant. »

« Ça ne risque plus à présent, répond le tenancier. Vous n'êtes pas au courant ? Cinabre est mort il y a six mois de ça. »

Cinabre, mort ? Vous avez fait tout ce chemin, nourri votre désir de vengeance pendant toutes ces années, pour découvrir finalement que le terrible capitaine est déjà passé de vie à trépas ? Vous demandez au tenancier comment il est mort. « Vous n'êtes pas au courant ? J'aurais cru que tout le monde jusqu'aux îles de Diamant aurait été au courant maintenant. Tout s'est passé en Dissimulation dernier. » Vous écoutez attentivement le tenancier raconter son histoire. Il semble que Cinabre et son équipage étaient en train de vider les cales d'une galère qui se rendait d'Harabnab à Arkleton, dans le lointain Analand, lorsque le fameux chasseur de primes Conyn se lança sur eux à bord de son navire, la Fortune. Incapables de s'enfuir, Cinabre et ses hommes durent se défendre contre les équipages de la galère et de Conyn. Un combat féroce s'ensuivit, et Cinabre finit par périr de la main de Conyn, après avoir subi un nombre impensable de blessures. Son corps fut perdu. Leur chef étant mort, les survivants de son équipage s'enfuirent à bord de la Virago et revinrent au Port des Crabes. Peu après, le second de Cinabre, Mirel la Rouge, fit voile à bord de la Virago durant une terrible tempête, semble-t-il pour récupérer le cadavre de son capitaine. « Beaucoup estiment que le galion a coulé, puisqu'on ne l'a pas revu depuis », conclut le tenancier. Vous le remerciez de son aide et quittez la taverne, quelque peu secoué. Vous vous consolez en vous disant que le meurtrier de votre famille a au moins reçu le sort qu'il méritait.

Comme vous quittez le Pavillon Noir, vous sentez que quelqu'un tire sur votre chemise. Vous vous retournez pour tomber nez à nez avec un vieil ivrogne, effondré sur sa table. « C'est pas parce qu'il est mort qu'il repose en paix », marmonne-t-il. Curieux, vous vous asseyez face à l'homme, seul à sa table, et vous lui demandez ce qu'il entend par là. « Disons juste qu'il faut pas croire tout ce qu'on vous raconte. Mais je sais ce qui se passe. Ouais, le vieux Dregg sait ce qui se passe. Cinabre est pas vraiment mort, tu vois, et il revient ! » crache le vieillard dans un murmure strident. Intrigué, vous lui demandez de vous en dire plus, mais Dregg devient soudain sérieux et contemple le bar, l'air mal à l'aise. « Pas ici. Retrouvez-moi dehors dans dix minutes. » Vous hochez la tête et quittez le Pavillon Noir.

Des panaches de brume s'enroulent à présent autour des navires dans le port, et rampent dans les rues de la ville. Lorsque les dix minutes sont passées, vous retournez rapidement au Pavillon Noir et vous vous glissez dans l'allée qui le longe. Malgré la brume et les ombres qui règnent au bout de l'allée, vous distinguez trois silhouettes penchées au-dessus d'une quatrième, recroquevillée à leurs pieds. Sans perdre de temps, vous tirez votre épée du fourreau et vous vous précipitez vers eux. Les trois pirates vous entendent approcher et se tournent vers vous. Les trois personnages sont des voleurs de forte carrure, laids et couturés de cicatrices, et le plus grand d'entre eux, qui manie sans peine apparente un lourd gourdin de bois d'une main et un nerf de bœuf dans l'autre, a l'air d'avoir du sang d'Ogre. À leurs pieds se trouve Dregg, passé à tabac et tout juste conscient. « Ah, voilà le fouineur, s'écrie le Demi-Ogre. Tu ne fais pas le poids face à nous. Quand nous en aurons fini avec toi, tu vas aller nourrir les crevettes... ou plutôt, les crevettes vont se nourrir de toi ! » Les deux autres pirates éclatent d'un rire gras. « Ouais, tu n'es que de la chair à poisson ! »