204

Vous faites courir vos doigts sur les cordes de la harpe et vous obtenez des sons plaintifs qui résonnent longuement dans le silence se mêlant pour former une mélodie magique. Les vagues viennent mourir à vos pieds, sur les galets, dans un remous d'écume. Les rayons de la lune en tirent des reflets phosphorescents. Maintenant, c'est le silence : seules soupirent à vos oreilles les vagues et la brise... Soudain, sans que rien n'ait pu le laisser prévoir, une forme immense et luisante émerge de l'eau dans un tourbillon de vaguelettes étincelantes. En poussant un cri d'épouvante, vous tombez à genoux. Et il y a de quoi être épouvanté, car la créature qui vous fait face possède une apparence propre à terroriser l'aventurier le plus aguerri. Une sorte de centaure au torse noueux planté sur un corps de cheval, monstre qui serait somme toute banal s'il n'était totalement écorché. Pas un atome de peau ne recouvre ses muscles à nu, ses chairs sanguinolentes, ses os blanchâtres et ses veines semblables à de gros lombrics gonflés d'un sang noirâtre. Dressé sur ses pattes arrière, il pousse des hénissements de défi, alors que les sabots de ses antérieurs s'abattent rageusement sur les galets. La brise vous apporte une odeur si fétide que vous manquez défaillir de répulsion : quelle puanteur !

— Qui ose invoquer Sacartch le Funeste ? hennit le monstre.

De la fumée sort de ses narines, et vous sentez sur votre visage son souffle tiède et fétide.

— Qui ose invoquer le Seigneur de l'Océan ? Ses énormes sabots de cheval pourraient vous briser le crâne comme on écrase une noix. Sans nul doute, vous êtes perdu si vous ne prenez pas une décision rapide. Allez-vous :

Lancer un sortilège ? (151)

Utiliser un objet en votre possession ? (7)

Attaquer le monstre avec votre épée ? (50)