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Un long silence, troublé seulement par le crépitement de la pluie, a suivi votre récit. Enfin, c'est d'une voix basse aux accents tristes que le premier Sphinx qui vous avait adressé la parole déclare :

— Les Corailhoms, ces maudits Kappas. ne doivent pas s'emparer de l'Œil du Dragon. Nous allons vous aider. Dans la mesure de nos moyens.

— L'homme est le rêve de l'ombre, murmure un de ses compagnons. Et le mensonge n'est pas moins dangereux que la vérité, poursuit-il d'une voix à l'intonation énigmatique.

— Le rêve peut franchir deux portes, dit un autre. La première est de corne, la seconde d'ivoire. Les rêves qui proviennent de la porte d'ivoire ne sont que d'éphémères illusions. Mais ceux qui apparaissent par la porte de corne deviennent réalité.

— C’est ainsi que vous me venez en aide î criez-vous, furieux. En me racontant des sornettes. Comment voulez-vous qu'avec de semblables stupidités je vienne à bout des Kappas !...

Après avoir poussé un long soupir, le premier Sphinx reprend de sa voix lugubre :

— Fort bien, mortel. Puisqu'il semble que tu n'aies pas compris notre message, en voici un autre : reviens sur tes pas et n'hésite pas à pénétrer dans le Pantechnicum.

A l'évidence, vous n'apprendrez rien de plus de leur part. A votre avis, seul le dernier Sphinx a pu vous dire quelque chose de sensé.

Aussi, allez-vous suivre son conseil et repartir vers le nord (147)

ou vous en tenir à votre décision de continuer votre chemin vers le sud ? (210)