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Deux mois passent. Huit semaines entières durant lesquelles l'Armada se retrouve sans chef, personne n'ayant suffisamment d'autorité pour prétendre en assurer le commandement. Pendant soixante jours, vous assistez ainsi à la lente dégradation de la flotte : elle était prête au combat, la voici presque inutilisable. Querelles et bagarres se multiplient au sein des équipages et on enregistre plusieurs déser­tions. De plus, les vivres n'arrivent plus à bord des navires : marins et soldats doivent alors puiser dans les réserves qui devaient servir pendant le voyage. Pendant tout ce temps, nul ne sait qui le roi Phi­lippe a l'intention de nommer à la tête de l'Armada. En tout cas, quel que soit l'élu, il aura fort à faire pour remettre la flotte en bon ordre : voilà au moins un point sur lequel tout le monde est d'accord ! Enfin, au bout de ces deux mois, le nou­veau commandant arrive. Il s'agit d'Alonzo Perez de Guzman, duc de Medina Sidonia, un personnage à peu près inconnu qui a passé ces dernières années à s'occuper du jardin qu'il possède en Andalousie. Il ne connaît rien à la mer ni aux marins et il ne cache pas qu'il est malade dès qu'il met le pied à bord d'un bateau, ne serait-ce qu'une simple barque. Apparemment, le roi Philippe n'a plus toutes ses facultés. A moins que les rumeurs qui cir­culent ne soient vraies : le monarque n'aimait pas Santa Cruz, en raison de sa trop grande indépen­dance, et il l'a donc remplacé par quelqu'un qui semble peu susceptible de contester ses instructions. Medina Sidonia arrive au début du mois de mai avec ordre d'appareiller immédiatement. Les officiers de haut rang parviennent cependant à le convaincre que c'est rigoureusement impossible. Le duc décide alors de faire le point sur l'état de l'Ar­mada et, dès le lendemain de son arrivée, vous êtes convoqué dans son bureau.