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Vous avez eu raison de vous débarrasser de ce vêtement mal commode. Vous conservez ainsi votre liberté de mouvements, ce qui ne signifie pas que vous soyez tirée d'affaire pour autant. Vous allez devoir, en effet, lancer un dé. Si vous obtenez 1 ou 2, vous vous foulez la cheville en sautant sur le rebord et vous perdez 3 points de FORCE. Si vous obtenez 3 ou 4, vous vous luxez le poignet au cours de vos acrobaties et vous perdez 4 points de FORCE.

Vous parvenez cependant à sauter sur le rebord sans autre dommage. Si vous obtenez 5, vous lâchez prise et vous vous écrasez sur les pavés de la cour, en contrebas. Dans ce cas, votre mission s'achève ici. Enfin, si vous obtenez 6, vous vous élancez sans difficulté sur le rebord de la fenêtre et vous suivez votre frère à l'intérieur. Vous dévalez alors tous deux un escalier de service et vous ne tardez pas à vous retrouver dans la cour où vous attendent vos chevaux. Vous montez aussitôt en selle et vous vous éloignez au plus vite de la maison de Mme de Sainte-Mouffle.

— Eh bien, nous avons eu chaud, fait remarquer le Prince du Temps.

— Pourrais-tu maintenant m'expliquer comment il se fait que tu appartiennes à la confrérie du Masque de Sang ? lui demandez-vous.

J'ai réussi à m'y infiltrer. Malheureusement, j'ignore l'identité des autres membres. L'anonymat est scrupuleusement respecté par tous les frères.

— Tu ne sais pas qui est cette femme ?

Une marquise, d'après les indices que j'ai pu obtenir, mais je ne crois pas qu'elle ait un rôle très important à jouer dans toute cette affaire.

Et si c'était Mme de Sainte-Mouffle elle-même?

— Impossible. Malgré son masque, la comtesse était reconnaissable parmi les invités. Imagine que ce soit quelqu'un d'autre qui ait joué le rôle de Mme de Sainte-Mouffle recevant ses hôtes, tandis que celle-ci participait en fait à la réunion ?

— Un peu tordu comme raisonnement. A propos, je ne t'ai pas entendue me remercier.

Cette réflexion vous met en rage, mais il est vrai que vous auriez pu avoir un mot de gratitude pour votre frère qui vous a permis tout à la fois de recueillir des informations précieuses et de vous tirer d'un très mauvais pas.

— Je te remercie, mon très cher frère, lancez-vous d'un ton pincé. Et maintenant ? Que faisons-nous ?

— On commence par te trouver un cheval et une tenue décente.

II est vrai que vous êtes à demi nue et que vous ne pouvez continuer à vous promener longtemps ainsi. Vous passez donc place Dauphinc pour mettre votre redingote. Vous avez perdu 7 louis d'or en abandonnant derrière vous votre robe et votre perruque. Mauvaise soirée ! Vous récupérez ensuite votre cheval et vous repartez avec votre frère.

Je te propose de nous mêler de ce transfert d'armes qui doit avoir lieu à 4 heures du matin sur la Seine, dit-il. Je sais par où les armes seront apportées sur le bateau et je dispose moi-même d'une embarcation qui va nous servir à contrecarrer ce projet.

— A deux, nous risquons de n'être pas suffisamment nombreux, faites-vous remarquer.

— Attends de connaître mon plan.

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