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- Qu'est-ce que ça signifie ? demande le valet de chambre. De quel droit me questionnez-vous ?

Nous allons appeler la police, menacez-vous négligemment.

Son humeur combative l'abandonne aussitôt.

- Quand j'étais jeune, le colonel Sylvester m'a surpris en train de dérober de l'argent dont j'avais besoin pour sauver la vie de mon père, explique-t-il à mi-voix. Je suis certain qu'il a conservé les preuves de mon larcin, et je suis venu les détruire avant que la justice ne les saisisse et que les « bobbies » ne viennent me chercher.

- Bon, très bien, dites-vous en essayant de le calmer. Je comprends votre problème, mais j'ai besoin de documents susceptibles de nous éclairer sur la façon dont le colonel conduisait ses affaires et peut-être de nous révéler le nom de la personne qui pouvait souhaiter sa mort.

Le rire sarcastique du valet de chambre vous fait froid dans le dos.

- Mon bon monsieur, tous ceux qui le connaissaient avaient envie de le tuer. Mais je vais vous trouver vos documents. Il y a un classeur, ici, sur lequel il veillait particulièrement.

Vous inventoriez le contenu dudit classeur. La plupart des papiers semblent être une correspondance d'affaires ordinaires, des lettres émanant d'em-ployés de sociétés concurrentes. Toutes ces lettres portent le chiffre 13 dans le coin supérieur gauche. D'après leur contenu, vous vous faites une idée précise du genre d'homme d'affaires qu'était Sylvester : rusé, malhonnête et mesquin.

Si vous avez enregistré l'Indice Q.

Sinon.