35

Une demi-heure s'est écoulée quand s'élève enfin le chant du jaerl. Vous vous mettez aussitôt en route, précédant la caravane en compagnie de Karam et de vos trois compagnons, aussi impatients que vous de savoir ce que sont devenus les habitants de Daood. Dix minutes plus tard, vous éprouvez ce sentiment de rage impuissante qui fut le vôtre, voici sept ans, dans la sombre forêt d'Akéla, devant les cabanes incendiées du village de Palan. En ce lieu, comme à Terrah, les esclaves de Synaps, votre ennemi, celui que les peuples de ce monde connaissent sous le nom de Sélim, ont détruit tout ce qui pouvait l'être. Les Suhuls sont venus piller les maisons de Daood, éventrer les arbres de l'oasis et, ce que vous apprendrez de la bouche de Shan, jeter des carcasses dans les trois puits du village afin de les empoisonner. Quant aux Daoodes... Vous vous interrogez sur le sort des habitants de l'oasis quand vous retrouvez enfin Shan, votre compagnon, le guerrier qwizir parti avec eux en éclaireur et...

- Le Dubba ! s'exclame Karam en accélérant le pas. « Le Dubba ? Drôle de nom pour une drôle de créature ! » pensez-vous en détaillant l'être qui est assis sur son arrière-train au coin de la terrasse d'une maison. Ça possède un corps de taureau, que prolongent aux épaules deux ailes de grande envergure. Ça a une tête humaine, bien que massive. Ça porte des cheveux roux, coiffés d'une calotte, une moustache et une longue barbe, taillée en carré, de même teinte. Ça a un visage fort et un regard inquisiteur.