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— Nous ne tarderons pas à être débarrassés de ce soi-disant prince Pérenniov, assure l'homme. D'ailleurs, il ne peut rien contre nous, il est surveillé de près et n'a à Paris aucun ami. Pour l'instant, nous le laissons s'agiter en vain, bientôt, il sera définitivement neutralisé.

« Surveillé de près » ? Pas en ce moment, en tout cas ! Reste à savoir comment on compte vous « neutraliser ».

— Frères, notre réunion s'achève. Notre cause triomphera, la monarchie sera divine et absolue, c'est la volonté de Dieu et que par le sang du Seigneur...

— Coule le sang du peuple, répètent les autres autour de la table.

Notre prochaine réunion aura lieu en séance plénière demain soir au lieu habituel. Retournons danser à présent ; après tout, il faut faire honneur à notre hôtesse.

Un grand éclat de rire accueille ces dernières paroles et tout le monde se lève. Vous en faites autant. Les membres de la confrérie sortent du grenier et vous les suivez. Vous redescendez ainsi dans le grand salon où le bal continue. Les invités semblent enchantés de leur soirée à en juger par l'animation qui règne ici. Les frères aux masques de sang ont repris leur place parmi les danseurs, sauf l'homme aux sabots qui a disparu. Mme de Sainte-Mouffle virevolte entre ses invités, mais l'abbé Goulot du Pauillac est parti. Sans doute a-t-il préféré aller se coucher plutôt que d'être témoin de ces frivolités ! Quant à vous, il vous parait plus judicieux de vous éclipser discrètement. Car vous avez la ferme intention de tout mettre en oeuvre pour empêcher que se réalisent les monstrueux projets dont vous avez entendu parler ce soir. Vous parvenez sans difficulté à quitter la maison et vous respirez une grande bouffée d'air en vous retrouvant au-dehors. L'atmosphère, ici, devenait étouffante.

Si vous êtes le Prince du Temps.

Si vous êtes la Princesse du Temps.