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La première chose que vous percevez est l'odeur : une odeur de renfermé, lourde et âcre. Et il ne fait pas très clair, ici. Péniblement, vous parvenez à vous mettre sur vos pieds, les muscles durs comme du bois, et vous jetez un coup d'oeil autour de vous. Vous vous trouvez dans une pièce de petites dimensions aux murs de pierre, fermée par une massive porte en bois. Une cellule, à n'en pas douter. Dans un coin se trouve le tas de paille sur lequel on vous a jeté ; et à vos pieds un morceau de parchemin froissé. Machinalement, vous vous baissez pour le ramasser ; un plan de Sparte, sans doute oublié là par le malheureux qui vous a précédé dans ce lieu sinistre. A tout hasard vous le glissez dans votre poche. En chancelant vous vous approchez de la porte pour en examiner la serrure. Un simple loquet, plutôt, qui ne devrait pas vous poser trop de problèmes. Mais, alors que vous alliez essayer de le soulever, un bruit de pas vous arrête net, tandis qu'une voix s'exclame d'un ton joyeux :

- Debout ! C'est l'heure de cette espèce d'eau de vaisselle que le cuisinier appelle dîner !

Un garde! Et qui ne va pas tarder à pénétrer dans la cellule!

Vite, il vous faut prendre une décision: allez-vous bondir sur lui dès qu'il aura ouvert la porte

ou avaler l'horreur qu'il vous apporte afin de reprendre des forces, et essayer, ensuite, d'ouvrir la porte ?