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Avec un grondement de fauve. Loup*Ardent s'élance dans la yourte, les pieds en avant, et il atterrit brutalement dans le dos de Baj. Le trafiquant lache la jeune fille, trébuche et s effondre. Loup*Ardent, les mains toujours entravées, se relève lestement et décoche un nouveau coup de pied, à toute vitesse en direction de Baj qui s'ébroue et commence a se redresser. Ce coup de pied atteint le trafiquant a la gorge et lui fait faire un tour presque complet sur lui-même, mais il est robuste et récupère vite. Baj recule prudemment et tire son épée.

— Gardes ! crie-t-il d'une voix enrouée. A l'aide ! Loup*Ardent ne bouge pas. Quelle que soit sa fureur, il sait qu'on ne se bat pas contre une épée à mains nues, surtout quand celles-ci sont ligotées. Dans une situation de ce genre, la Loi du Dcscrt préconise la patience. La yourte s'emplit d'une bonne douzaine de gardiens, aux barbes et aux manteaux tout aussi noirs que ceux de Baj.

Le Barbare m'a attaqué, explique Baj. Maintenant que ses camarades l'entourent, il relâche sa garde et abaisse son épée.

— Le mieux est de...

Aussitôt, Loup*Ardent attaque. Son pied, propulsé par toute la vigueur dont il dispose, s'élance pour la troisième fois et s'enfonce dans le ventre de Baj. Le trafiquant se plie en deux, hoquète, vomit et s"écroule, les yeux vitreux. Loup*Ardent n'esquisse pas le moindre geste de défense lorsque les gardiens l"empoignent et l'entraînent sans ménagement hors de la tente. Il ne se fait aucune illusion : les marchands d'esclaves vont le punir, peut-être même le tuer, parce qu'il a attaqué l'un des leurs. Mais, pour l'instant, son âme de Barbare est satisfaite.

L'attaque téméraire de Loup*Ardent va-t-elle causer sa perte ?