Vous êtes Loup Ardent

Les aventures de Loup*Ardent constituent une épopée d'un genre particulier, puisque c'est vous qui en déterminez les péripéties. Si vous avez lu les deux premiers volumes de cette série, la Horde des Démons et les Cryptes de la Terreur, vous êtes déjà familiarisé avec leur personnage central, Loup*Ardent. Celui-ci a passé sa jeunesse dans les cavernes d'un village de pierre du Désert Profond, au milieu d'une tribu barbare du royaume du Harn. Mais il n'y est pas né. Adolescent, il a été exilé à la suite d'un écart de conduite non précisé — mais facile à deviner — mettant en cause la séduisante fille du chef du village. Et, en exil, Loup*Ardent a trouvé son Destin.

Après une succession d'aventures périlleuses, qui ont débuté par sa rencontre avec l'ermite Baldar, Loup*Ardent a découvert que le sang qui coule dans ses veines est celui d'une noble famille du royaume voisin du Kaandor et qu'il est le fils du Seigneur Xandine, un puissant sorcier. Cette découverte ne lui a pas causé une joie sans mélange car, s'il y a une chose que Loup*Ardent abomine, c'est la sorcellerie et, jusqu'à présent, en dépit de son ascendance, il ne la pratique qu'à son corps défendant. Mais, de bon gré ou non, il a parfois été obligé de l'utiliser, son Destin ayant voulu qu'il contribue à repousser les attaques, contre son pays d'adoption, d'une engeance de créatures de cauchemar, connue sous le nom de Horde des Démons.

La Horde est un fléau dont l'origine remonte à la plus haute antiquité. Elle a été créée, il y a plusieurs milliers d'années, par une secte, depuis longtemps disparue, de sorciers du Kaandor. Elle a engendré une race de monstres en enfermant les âmes d'entités démoniaques dans des corps artificiels. Par la suite, selon la légende, ces créatures se sont révélées trop dangereuses, trop difficiles à maîtriser, et elles ont fini par se retourner contre leurs maîtres. Depuis cette grande rébellion de la préhistoire, la Horde des Démons a vécu dans un labyrinthe qu'aucun homme n'a jamais visité, quelque part près de la chaîne de montagnes qui sépare les royaumes du Harn et du Kaandor.

De loin en loin, la Horde est sortie de son repaire pour saccager le Harn, et c'est l'un de ces raids que Loup*Ardent a repoussé, ce qui lui a valu une solide renommée.

Ce fut une période troublée, mais aujourd'hui, dix ans plus tard, le Harn est un pays beaucoup plus tranquille. Le roi Voltar le Magnifique, réveillé par Loup*Ardent d'un sommeil magique de plusieurs siècles, règne à nouveau sur le royaume et, comme c'est un sorcier aux pouvoirs considérables, il a réussi à empêcher toute nouvelle incursion de la Horde.

De son côté, Loup*Ardent a mûri. Il a mis un frein aux fougueuses passions de sa jeunesse et, en tant qu'actuel Seigneur Xandine, il occupe une place importante dans les Conseils du Harn et il entretient des relations personnelles suivies avec le roi Voltar. Depuis bien des années, il n'a plus pratiqué la sorcellerie, ni manié une arme en dehors des gymnases dans lesquels il s'entraîne deux fois par semaine pour garder la forme. S'il a conservé Exterminator, une épée semi-pensante aux pouvoirs diaboliques, c'est uniquement parce qu'il est toujours incapable de rompre l'enchantement qui le lie à elle. Mais, depuis dix ans, cette goule n'a plus aspiré la force vitale d'aucun adversaire.

Depuis quelques mois, la seule chose qui ait notablement perturbé la sérénité du Harn est la mystérieuse disparition de cinq membres éminents de ses Maisons princières. Mais, pour l'instant, cette énigme elle-même ne trouble guère Loup*Ardent. Ce soir, toutes ses pensées, comme c'est bien souvent le cas ces derniers temps, sont orientées vers un plus plaisant sujet... l'obsédante image de Dame Freya, qu'il va bientôt épouser.

Maintenant commencez l'aventure.