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Après un délai que j'estimais suffisant, je sortis de ma cachette et tendis l'oreille, prêt à me dissimuler à nouveau au moindre signe d'alerte. Mais les bois étaient redevenus calmes et un hibou se hasarda même à reprendre son ululement nuptial quelque part au-dessus de ma tête.
Ma course à travers les arbres m'avait complètement désorienté mais mes quelques compétences en astronomie me permirent de deviner la direction du nord et du même coup, celle d'Asguenn. Les récents événements avaient failli me coûter la vie et je réalisais à quel point je m'étais montré présomptueux en acceptant sans réfléchir la requête de Galen Miramas. J'hésitai à abandonner les villageois à leur sort. Je n'étais pas un maître d'armes et chacun de mes ennemis était en mesure de me trucider dans un combat singulier. De plus, la forêt était vaste et les indications du négociant pour trouver la prison de Siméon ne me servaient plus à rien maintenant que j'avais perdu le sentier. Mais ma stricte éducation m'empêchait de trahir ma parole d'honneur et je me doutais que les remords me rongeraient longtemps si je ne faisais rien pour aider les habitants d'Asguenn. Je savais en outre n'avoir désormais plus aucune chance de récupérer mon chariot sans l'aide de ce fameux Siméon.
La mort dans l'âme, je repris ma marche au milieu des fourrés. La chance ou mon sens de l'orientation me permit de retrouver en peu de temps le tracé d'un sentier mais je ne pouvais être certain qu'il s'agissait de celui que j'avais quitté auparavant. Je le suivis néanmoins et après quelques temps, je tombais sur un des pictogrammes dont m'avait parlé Galen. Comme convenu, je bifurquai alors en empruntant une piste encore plus étroite qui devait rapidement m'amener à la cabane de charbonnier dans laquelle on avait incarcéré l'aubergiste.
Des cercles d'herbe calcinée me confirmèrent que je touchai au but et je m'accroupis prudemment quand j'aperçus l'orée d'une clairière illuminée à une faible distance devant moi. Trois silhouettes semblaient occuper les lieux près d'une maisonnette en torchis mais je n'eus pas l'occasion d'en distinguer plus car mon attention fut accaparée par une présence toute proche. Cachée derrière un mélèze au tronc épais, une personne vêtue d'une houppelande surveillait la clairière, visiblement peu désireuse de se faire remarquer par les gardes. Elle se trouvait à seulement une douzaine de mètres de moi mais ne m'avait pas entendue venir et était inconsciente de ma présence. L'inconnu changea légèrement de
position et je constatai avec surprise qu'il s'agissait d'une femme.

Si Joan a eu l'occasion de voir un unijambiste à Asguenn,

sinon.