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J'entendis soudain un frôlement parmi les herbes dans mon dos. Mais il était trop tard. La
lame d'un couteau venait de surgir du néant pour se glisser sous ma glotte, puis une voix
juvénile s'adressa à moi dans un chuchotement.
· " Désolé, Joan, mais je crois que t'as perdu. "
Je me retournai lentement pour voir l'expression radieuse de Zentile. Quand le sergent
hurla de loin un " Revenez tous ! ", ses yeux s'écarquillèrent et son sourire s'élargit
jusqu'à dévoiler sa dentition.
· " J'ai gagné ! s'exclama Zentile. Je suis le dernier ! "
Il me gratifia alors d'une tape affectueuse sur l'épaule.
· " Bien joué quand même. Ça veut dire que tu as fait mieux que les autres. Il ne devait
rester plus que nous. "
Je me fendis d'un vague grognement en guise d'approbation avant que nous ne nous
levâmes pour rejoindre le sous-officier. Pour ma part, j'étais surtout amer d'avoir laissé
échapper la victoire de si peu.
· " C'est bien les gars, vous n'avez pas trop lambiné ", nous félicita le sergent quand
nous fûmes tous réunis autour de lui. " Je commençais à me les geler sérieusement.
Vu le grain qui s'annonce, on sera content de rentrer au bercail, concéda-t-il en se
frottant les mains. Alors, les résultats ! C'est Zentile qui a gagné. Il n'a pas eu toutes
les torches mais de toute façon, il ne restait plus que lui à la fin. Pour le reste, il y en a
certains qui se sont bien débrouillés et d'autres qui n'ont pas fait long feu, dit-il en
coulant un regard franchement désapprobateur en direction de Duncan. Allez, on
rentre ! "
Une chape grisâtre avait sournoisement investi les cieux pendant l'épreuve et quelques
flocons commençaient à voleter dans l'atmosphère. Nous rabattîmes nos capuchons pour
protéger nos visages du vent mordant puis nous empressâmes d'accomplir le trajet du
retour jusqu'à la caserne. Ma déception digérée, je réussis en chemin à me satisfaire d'être
plus longtemps resté en course que la plupart.
Attribuez des points d'influence à chaque participant : 10 pour Zentile, 8 pour Joan, 6 pour Khelben, 4 pour Garett et 2 pour Duncan.