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L'obscurité envahissait progressivement le ciel mais je distinguais encore sur la rive du
lac les barques, les filets et surtout un nombre impressionnant de petites caisses ouvertes
empilées les unes sur les autres. Chacune débordait de petits objets blanchâtres que je
reconnus êtres des huîtres en m'en approchant. Les mollusques étaient plutôt de taille
modeste, excessivement plats, et leurs coquilles d'un blanc immaculé dénué des
habituelles traces grisâtres.
Mon examen fut interrompu par l'ouverture d'une porte gémissante puis par le son d'une
voix masculine.
· " Qui va là ? "
Surpris, je me retournai en levant instinctivement une main en signe d'apaisement.
L'homme portait de longs cheveux crasseux sur des fourrures miteuses et tenait à deux
mains un trident. Son regard trahissait une certaine crainte, ainsi qu'un peu de curiosité à
la façon dont il examinait mon uniforme lacéré et souillé de sang.
· " Je suis un soldat. Nous nous sommes faits piéger par des créatures qui m'ont laissé
pour mort. J'essaie de retrouver d'autres camarades qui auraient pu en réchapper.
· Des créatures ?
· Des kayolins, je crois. Les habitants des Dures Terres. Ce sont sans doute eux qui
pillent les Larmes de Samara ces derniers temps. Vous n'avez pas subi d'attaque par
ici ? "
L'homme sembla curieusement soulagé. Il porta son regard derrière moi un bref instant et
je me retournai pour ne voir que les eaux calmes du lac.
· " Si, finit-il par me répondre. Mais pas par les brigands. Je suppose que ça c'est passé
plus au sud ?
· Au niveau du pont sur la Noss. "
Il hocha la tête comme s'il était déjà au courant de la bataille.
· " On en a entendu parler. Le manoir de Bois Gelé se serait fait attaquer, paraît-il. Tout
comme la ferme des Marklinn. Des pêcheurs de la ville auraient aussi bizarrement
disparu. "
L'homme paraissait plus conciliant à mon égard et je ne surenchéris pas, attendant enfin
un signe amical de sa part. Après un court moment d'hésitation, il exauça mon voeu.
· " Il y a une paillasse dans ma réserve à bois, m'informa-t-il d'un ton bourru en
désignant un appentis fermé, accolé à sa cabane. C'est étroit mais il y fait assez chaud
pour dormir. Sur ce, j'ai encore du travail à finir ce soir.
· Merci beaucoup. Bon courage et bonne nuit. "
La porte se referma sur mon hôte et je me retrouvai de nouveau seul. Quelques bribes de
conversation émanaient d'autres masures à l'intérieur desquelles les familles devaient
souper. L'intérieur de l'appentis était en partie investi par un tas de bûches mal équarries
mais j'avais effectivement la place de m'allonger sur le grabat étendu au sol. Je sortis
quelques victuailles ainsi que ma couverture pour passer la nuit. Enlevez un repas au
contenu du sac à dos.
Celle-ci s'avéra tranquille et je me réveillai avec la sensation d'avoir dormi très longtemps
et d'une seule traite, même si mon corps était perclus de courbatures. Je sortis dans l'air
frais du matin pour découvrir un hameau déjà plus actif que dans la soirée.
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