La Rencontre

Haquilon, capitale de la Tannorie, dans une cave creusée sous les fondations du temple de la déesse Samara. Harnicus est un prêtre déjà fort âgé, peut-être même le doyen de sa
congrégation. Cela, il n'en sait rien mais il n'en a cure : il a oublié son âge véritable au fil des années par la pratique d'une discipline qu'il aime désigner sous le terme d'oblitération. En ignorant les calendriers et les anniversaires de toute sorte, en constatant le temps qui passe à travers le seul prisme des saisons, il est parvenu à faire une totale abstraction des
dates et des nombres qui jalonnent trop souvent l'existence de ses contemporains.
Par contre, il ne peut guère ignorer les douleurs rhumatisantes qui tiraillent régulièrement sa frêle carcasse et celles-ci lui rappellent qu'il n'est plus le novice qui a autrefois participé à l'édification du temple.
Dans cette salle froide aux murs d'albâtre suintants, ses vieux os le font particulièrement souffrir. Mais il en faut plus pour distraire Harnicus de l'objectif qu'il s'est fixé. Chaque soir depuis maintenant quatre jours, agenouillé sur le dallage glacé, il se plonge dans une transe méditative afin de contacter l'esprit du grand prêtre de Samara décédé au début de
l'été. Emporté par une maladie foudroyante, le malheureux n'a pas eu le temps de désigner son successeur pour diriger l'église de la Tannorie mais lui seul doit porter la responsabilité d'un tel choix. Harnicus est le plus versé dans l'art occulte du spiritisme et c'est donc à lui qu'incombe le devoir d'interroger son défunt supérieur. Il a par le passé connu de nombreux succès dans cet exercice, mais là, il peine à capter les traces éthérées que doit abandonner derrière elle l'âme d'un trépassé.
Enfin, sa foi et sa concentration sont récompensées. Les yeux clos, il voit apparaître dans son esprit l'image fuligineuse d'une silhouette humaine. Mais quand celle-ci se densifie, force est de constater que l'apparition lui est inconnue. Craignant l'assaut d'un spectre maléfique échappé des territoires de l'au-delà, Harnicus tente vainement de rompre le contact psychique. Un flot d'images le submerge, des épisodes en pagaille de la vie antérieure de cette âme égarée.
− Qui es-tu donc pour ne pas défaillir de peur comme tous les autres ?
La voix est presque chaude et indéniablement amicale. Presque trop proche et il n'en faut guère plus au prêtre pour comprendre que ce fantôme n'a pas encore basculé dans l'autre royaume. Il se ressaisit et répond sans desserrer les lèvres.
− Je suis un fidèle de la déesse Samara. Ce n'est pas la première fois que je communique avec un non-vivant mais, sans vouloir t'offenser, j'attendais quelqu'un d'autre. Peut-être es-tu porteur d'un message de l'au-delà à notre égard ?
Il croit voir l'intrus esquisser un sourire.
− Navré de vous décevoir. J'ai entendu votre appel et je n'ai pu résister à la tentation d'y répondre. J'ai l'impression de me perdre dans les limbes depuis une éternité… Si vous êtes prêtre, vous devez sans doute connaître le service que je vais vous demander ?
− En effet, soupire Harnicus avec résignation, en effet… Je t'écoute mon enfant.
Le vieil homme sait que les âmes qui restent trop longtemps à la frontière entre le monde terrestre et le territoire des morts risquent de connaître une éternité d'errance sans obtenir le repos. Leur unique recours pour échapper à un tel sort est de raconter les grands événements de leur vie passée à une personne appartenant au monde des vivants. A cette condition seulement leur vie passée s’efface de leur mémoire et se rompt alors l'ultime lien avec leur existence terrestre.
Le prêtre change de posture pour s'asseoir en tailleur. Même s'il n'a jamais encore été confronté à une telle expérience, il sait que le récit peut s'éterniser. Après tout, le fantôme, lui, a tout son temps.