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La formidable créature au gigantesque corps de bronze abaisse son énorme tête jusqu'à votre hauteur et sa puissante voix caverneuse retentit soudain dans l'air tranquille de la clairière :

- Soyez les bienvenus dans la Clairière des Rêves. Je sais qui vous êtes tous deux et les raisons qui vous amènent ici. Je sais quels sont les Rêves que vous voudriez réaliser. Ce que j'ignore, c'est si vous avez tous deux assez de courage pour cela. Vous avez certes surmonté bien des dangers pour arriver ici, mais serez-vous assez forts pour affronter ceux qui se dissimulent dans les replis de vos esprits ? Nous le verrons bien. Pour l'heure, j'ai malheureusement une nouvelle désagréable à vous annoncer.

Marquant un temps d'arrêt, il vous dévisage tour à tour de ses yeux mi-clos brillant d'une lueur diabolique, avant de vous annoncer d'un ton presque doucereux :

- Un seul homme à la fois peut Rêver dans la clairière. Or, vous êtes deux ! Vous devez savoir qu'une fois dans la clairière, seuls l'accomplissement de votre Rêve ou votre mort vous permettent d'en sortir. Et puisqu'il n'y a place ici que pour l'un d'entre vous, la solution est évidente : c'est le sort des armes qui tranchera. Vous allez vous affronter devant moi jusqu'à ce que mort s'ensuive et le privilège de Rêver reviendra au vainqueur.

Le dragon ponctue ses paroles d'un long ricanement sardonique tandis que vous échangez avec Issel des regards aussi inquiets que dubitatifs. D'une voix féroce, il vous ordonne :

- En garde, maintenant ! N'essayez pas de tergiverser, vous n'avez pas le choix !

Vous devez sans tarder prendre seul - car le Gardien n'est visiblement pas disposé à vous laisser vous consulter - une terrible décision.

Êtes-vous prêt à affronter Issel dans un duel à mort pour obtenir le droit de Rêver au secret de la Pierre Philosophale (37)

ou refusez-vous de vous livrer à cet affrontement fratricide ? (172)