4

Le livre de cuir relié de Thomas Retfield porte une dédicace enluminée sur la page de garde: «Pour l'instruction des fidèles de Saint-Benoît, Appledorn. T. Retfield. » Le livre contient surtout les listes des pasteurs et des bienfaiteurs de la paroisse, ainsi que les comptes. Il y a toutefois quelques informations plus croustillantes :
«Le 16 octobre 1689, une forte tempête balaya la côte pendant un jour et une nuit. La Presci/la, de retour des Indes et en route pour Londres, s'échoua sur la grève, attirée par des naufrageurs. J. Gurney et T. Smythe, membres de notre paroisse, furent traduits devant les tribunaux pour avoir provoqué le naufrage et commis d'autres actes barbares. Ils furent pendus le dimanche des rogations (cérémonies religieuses qui se déroulent pendant les trois jours précédant l'Ascension) de l'année suivante. »

« En mai 1814, le paquebot français Le Tryon brisa sa coque contre un écueil et sombra au pied de la falaise de Saint-Benoît. George Newcombe, de la villa Les Terriers, fut accusé de receler des biens pillés sur l'épave du Tryon, qu'il avait cachés dans un caveau en ruine dans le cimetière de Saint-Benoît. Il fut condamné au bagne, et c'est ainsi que se termina une existence de peu de valeur et beaucoup de méfaits. Son épouse, Anne, qui habitait elle
aussi Les Terriers, ayant l'esprit dérangé, mit fin à ses jours peu après. Dieu ait pitié de son âme. »

«En février 1816, trois soldats rendus à la vie civile, n'appartenant pas à notre paroisse, et Thomas Collender, de notre paroisse, furent pendus pour l'odieux meurtre du douanier BalI. A la suite de quoi les juges ordonnèrent que fussent murées les cavernes de la falaise de Saint-Benoît et tous les souterrains qu'on put trouver dans cette zone, dite des Terriers. A dater de ce jour, on ne signala plus aucun cas de contrebande ou de naufrage criminel le long de cette côte. »