5

La villa Durley Dene se trouve à droite de la villa des Roses vers l'intérieur des terres. C'est une jolie maison à la façade d'un blanc éclatant, avec un jardin ravissant. Un monsieur d'un certain âge répond à votre coup de sonnette. Il a le port d'un ancien militaire, une moustache et des favoris grisonnants.

- Graene-Smith, commandant Graene-Smith, du génie de l'armée des Indes! En retraite. Entrez,
entrez !
Le commandant vous conduit au salon et vous présente à son épouse. Tous deux écoutent attentivement votre récit des événements survenus à la villa des Roses, puis ils vous font part de leur opinion.
- Affaissement de terrain! suggère le commandant. Ou alors les égouts. Enfin, c'est évident!
Cette région est parcourue de souterrains qui datent du XVIIIe siècle. Nous-mêmes, nous en avons souffert.
- Oui, en effet, il pourrait bien s'agir d'un affaissement, convient Mme Graene-Smith. Je suis née dans la région et, quand nous étions enfants, mon père nous racontait toujours des histoires sur les contrebandiers et leurs souterrains. Il nous a dit qu'on appelait cette partie de la côte les Terriers. Il y avait un trésor fabuleux, caché dans les tunnels, mais il a été perdu quand les douaniers ont dynamité l'entrée des grottes pour arrêter la contrebande. Je crois que vous pourriez trouver quelque chose là-dessus à la bibliothèque. Mais il y a aussi l'histoire de Mme Singer! Mme Singer, qui a habité la villa des Roses, y a vécu une expérience des plus
étranges. Ensuite, elle n'a plus jamais voulu rester dans cette maison. Et Mlle Minette, qui a habité la villa juste avant les Pardoe, l'a elle aussi quittée parce qu'elle avait peur.
- Ah, oui! se souvient le commandant, la mystérieuse affaire de Mlle Minette! Elle avait réveillé
tout le quartier! J'ai fouillé la maison avec son beau-frère et nous avons monté la garde toute la
nuit, mais nous n'avons rien vu d'anormal. Je crois vraiment que vous devriez vous adresser à des géomètres qualifiés, et je peux vous recommander Talbouy et Hanson.

Si vous choisissez:

La bibliothèque municipale (18)

Mme Lavington (11)

Les géomètres (48