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Harry Rusk est en train de labourer un champ. C'est un homme rubicond au visage ouvert et chaleureux, qui semble aimer la vie au grand air. Ses cheveux bruns, coupés court, sont décolorés par le soleil sur tout le tour de la tête, ce qui lui fait comme une auréole.

- Le 5 octobre a été une journée bien pleine pour moi, vous raconte-t-il. M. Harrington m'avait commandé et payé un cochon que je devais livrer au manoir et saigner. Je crois qu'il l'a commandé le 3. En tout cas, j'ai conduit le cochon au manoir vers huit heures du matin et, en route, j'ai croisé M. Harrington. Il m'a dit qu'il allait faire la collecte des loyers et m'a proposé, si j'avais le temps, de le retrouver pour le déjeuner au "Sanglier Bleu", à Nethersage. Mais je lui ai répondu que j'avais trop de travail. Quand je suis arrivé au manoir, j'ai aidé Mme Shipley à saigner le cochon. J'ai passé le reste de la journée dans les champs du haut, à réparer les clôtures. Je n'ai vu personne en bas, sauf lorsque je me suis arrêté pour déjeuner : c'est là que j'ai aperçu lady Holden à cheval, en route vers Enderby. Il devait être environ une heure. Plus tard, j'ai aperçu une de ces roulottes aux couleurs vives comme en ont les gitans. Elle était rouge celle-ci. Elle venait sans doute d'Enderby et se dirigeait vers Nethersage ou Compton. Je dirais, à vue de nez, qu'il était aux alentours de cinq heures du soir. Après avoir aperçu la caravane, je suis descendu vérifier mon bétail. Les animaux ont tendance à disparaître quand il y a des gitans dans le coin. Le soir, après m'être occupé du bétail, j'ai fait un saut au "Cerf Blanc" pour prendre un verre. Comme Ernest Harrington était là, je lui ai proposé, au moment de m'en aller, de le déposer chez lui. Il m'a dit qu'il avait eu une dure journée. J'imagine que Daisy Callow l'avait encore rembarré ! Je l'ai déposé à la maison des gardiens juste avant minuit.

Vous demandez alors au fermier s'il a aperçu John Packham sur la route cette nuit-là.

- Non, répond Harry Rusk, mais j'ai très bien pu le rater, vu que je quitte la route juste après le parc du manoir.

Si vous voulez aller au "Cerf Blanc".

Si vous voulez consulter le brigadier Wimbourne à propos des gitans.