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La plaine qui ondoie à l'ouest de Bakhasa est une steppe déserte et aride. L'immense forêt de Kelder, que vous venez de quitter, couvrait il y a encore peu tout cet espace. Mais à une époque récente, le gouverneur du Banhar, l'Autarque Impérial Seja-noz, a ordonné aux Bakhasaï d'abattre des centaines d'hectares de chênes, érables, pins et autres excellentes essences de bois dur qui peuplaient la forêt, et de les expédier à Otavaï, afin d'assurer les besoins des chantiers navals impériaux. Vous marchez pratiquement sans trêve jusqu'à la fin de l'après-midi et vous n'êtes plus qu'à vingt petits kilomètres de la cité quand les premières ombres du soir commencent à obscurcir le ciel maussade. Karmas demande une petite pause avant d'entamer la dernière ligne droite, et vous la lui accordez d'autant plus volontiers que cette longue journée de marche vous a mis l'estomac dans les talons (vous devez lester ce dernier d'un Repas, ou vous résigner à perdre 3 points d'endurance). Vous êtes sur le point de vous remettre en route, quand votre sixième sens vous prévient de l'approche d'une troupe de cavaliers et de chariots. Tous vos sens en alerte, vous scrutez les environs et voyez bientôt une vingtaine de cavaliers franchir une des collines qui se dressent vers le nord. Vous réalisez soudain qu'ils suivent une piste qui passe à moins de vingt mètres de votre position, et vous vous aplatissez sur le sol en faisant signe à Karvas de vous imiter. Un de ceux qui chevauchent en arrière-garde s'écarte subitement de la piste et, guidant sa monture entre les souches, se dirige vers vous. Craignant qu'il vous ait repérés, vous faites signe au Prince de s'éloigner pour changer de cachette. Ralenti par une grappe de souches plus resserrées, le cavalier met pied à terre et abandonne sa jument pour continuer ses recherches à pied. Vous retenez votre souffle en le voyant tirer son épée et s'avancer vers vous, mais il vous frôle dans la pénombre sans vous voir et poursuit son chemin. Tandis qu'il s'éloigne, vous remarquez que sa monture est restée en arrière à moins de dix mètres de l'endroit où vous êtes tapi. Une hache, un rouleau de corde et une petite sacoche de cuir sont fixés à sa selle.

Si vous voulez essayer de jeter un œil à l'intérieur de cette sacoche.

Si vous préférez rester sagement caché entre les souches.